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她看了看工人們的施工情況就回了客廳，坐在書桌前寫信。賈爾斯住在倫敦的表親給格溫達寫了信，說無論她什麼時候想去倫敦，都請到他們位於切爾西的家中去住。她得給表親們回個信。
雷蒙德·韋斯特是一位非常著名的小說家，他的妻子瓊則是一位畫家，格溫達以前就認識她。如果去跟他們同住應該會有很多樂趣，不過他們很可能會認為她是個一竅不通的門外漢。“賈爾斯和我都不是什麼文化人。”格溫達反省著。
前廳裡的盤形鐘響了起來，洪亮得跟教堂裡的鐘聲似的。這座盤形鐘的外殼是黑檀木的，上面雕刻著繁複的花紋。它是賈爾斯的姑母最珍視的寶貝。每次它一響，科克爾太太就特別高興，總要聽它敲到最後一響。格溫達用手堵住耳朵，站起身來。
她迅速穿過客廳，走到窗戶旁邊的牆前，再次懊惱地抱怨了一聲。這已經是她第三次這麼走了。她好像總想穿越堅固的牆壁走到隔壁的餐廳裡去似的。
她又折回屋裡，走到前廳，然後繞過客廳的牆角，朝餐廳那邊走去。這麼走不但繞遠，冬天的時候更煩人，因為前廳不僅四處透風，而且沒有暖氣，集中供暖只通到客廳、餐廳和樓上的兩個臥室。
“真是不明白，”格溫達坐在漂亮的謝拉頓 式餐桌前暗自嘀咕。這餐桌是她花了大價錢買來的，沒用拉文德姑媽那張桃花心木大方桌。“真是想不通，怎麼就不能在客廳和餐廳之間開道門呢。等西姆斯先生下午過來，我得跟他說說這事。”
西姆斯先生是建築師兼室內設計師，如今人到中年，儘管嗓音沙啞，但口才很好。他總是隨身帶著一個小本子，時刻準備著記錄下一切能讓他的主顧大出血的點子。
格溫達跟西姆斯先生諮詢能不能開個門的事，他對這個主意十分贊同。
“這真是世界上再簡單不過的事了，裡德夫人。而且，也可以說是很棒的改進。”
“開銷會很大嗎？”西姆斯先生的欣然同意和殷勤熱情讓格溫達起了疑心。本來，實際發生的費用就有多項超出了西姆斯先生的原始預算，他們已經因此發生了點兒不愉快。
“不過是小意思。”西姆斯先生說。他沙啞的嗓音裡透著滿不在乎，挺讓人安心的，格溫達卻更懷疑了。西姆斯先生的“小意思”她已經領教過了，他直截了當給出的預算總是特意壓低的。
“我跟你說，裡德夫人，”西姆斯先生哄著她說，“等今天下午更衣室完工之後，我讓泰勒過來看看，那時候就能給你個準信兒了
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