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退到不顯眼的地方，俯身清理旋花；老曼寧拄著耙子。在這個閒適的早晨，為一場關於舊日時光和過去的美好生活裡的園藝事務的討論，一切都準備就緒。
“我想，你對這附近的大部分花園都挺了解的吧。”賈爾斯鼓勵般地說。
“呃，我還算了解這個地方，確實，還有人們的偏好。尼亞格拉的尤爾夫人，她有一道紫杉樹籬，那時候總被修剪得像松鼠似的。蠢透了，我覺著。孔雀跟松鼠可不是一碼事。還有蘭帕德上校，他可是個養秋海棠的好手——他以前的秋海棠花床是真漂亮。現如今，花床已經過時了，不流行了。我自己都說不清之前的六年裡填埋過多少花壇了，把草坪前面的花床墊滿土，再給蓋上草皮。好像人們已經對天竺葵和大叢的半邊蓮鑲邊不屑一顧了似的。”
“你以前在肯尼迪醫生家幹過，是嗎？”
“啊，那是很長時間以前的事了，肯定是在一九二〇年前後。現在他已經搬走了——放棄了這裡。小布倫特醫生如今住在北邊的克羅斯比精舍。他總有些有意思的想法——小白藥片什麼的，他管那玩意兒叫維他品。”
“我想你應該還記得海倫·肯尼迪小姐吧，就是醫生的妹妹。”
“啊，海倫小姐，我記得相當清楚。漂亮的少女，她那時候是這樣，一頭金黃的長髮。醫生很在意她。她結婚以後搬回來了，就住在這幢房子裡。她丈夫是從印度回來的軍官。”
“沒錯，”格溫達說，“我們知道。”
“啊，我的確聽說過⋯⋯那是在星期六的晚上⋯⋯你和你丈夫跟她是親戚。海倫小姐第一次從學校回來的時候，真是太漂亮了，就跟畫上的人兒一樣，也滿懷樂趣，什麼地方都想去——跳舞、打網球，什麼都想玩。我呀，不得不去給網球場畫地面——已經有將近二十年沒用過了，我得說。灌木叢都長瘋了，場地裡到處都是。我得把它們全除掉。然後找來好些石灰，把線畫好。這費了我老大的事兒——結果也沒在上面玩。真是件可笑的事，我經常這麼想。”
“什麼事可笑？”賈爾斯問。
“球網的事。有人趁著晚上來了——把它給割成了一條一條的。真是一條一條的。惡意，你也許會這麼說。正是那樣——卑劣的惡意破壞。”
“可誰會幹這種事呢？”
“醫生也想知道這個。他發了一通脾氣——我不埋怨他。他剛剛為球網付過錢。可是誰也想不出是誰幹的。我們到底也沒弄清楚。他說不會再重新弄一個了——相當正確，因為能惡意破壞
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