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全美最多,美国人亲切地管它叫“Chevy”(意为追赶)。通用公司收购了高端的凯迪拉克和低端的雪佛兰,有七八个汽车品牌,最后慢慢扩展成了世界上最大的汽车公司。
但是在几年前,通用汽车公司还是被日本的丰田汽车给超越了,因为美国的汽车业后来越来越不景气,底特律城的兴衰其实跟福特、通用这几个大汽车公司的兴衰紧紧地捆在一起。在这些汽车公司最辉煌的时候,底特律简直就是全世界最好的地方,可以说是遍地黄金,到那儿随便找个工作就能过上中产阶级的生活。但后来这些汽车公司慢慢地衰落了,还背上了越来越多的包袱,尤其是工会。美国的工会后来越来越强大,因为工厂雇的人越来越多,工会最厉害的一招还不是罢工,因为工人罢工,公司可以解雇你,工会最厉害的一招是选票。因为资本家即使再厉害,一个人也只有一张选票,加上你们全家也就只有三四张选票,可是工会一组织起来就是几百万张选票,再加上家属那就有上千万张选票。所以当汽车厂越来越大,雇佣的工人越来越多的时候,美国的汽车工人工会就越来越强大,在最高潮的时候,美国的汽车工人工会大概能有两千万张选票,这几乎都能左右美国的整个政局。
美国最强大的工会就是汽车工人工会和港口工人工会,这都跟美国最强大的制造业有关。当汽车工人工会越来越强大的时候,工人的要求也越来越高,要求保底工资、福利、退休金等等,工会最后还要求公司不但要给工人买医疗保险等各种福利,连配偶、孩子都要有医疗保险。这些要求资本家都同意了,最后汽车工人工会强大到即使同性恋的配偶也要公司给买保险,也要给相应的福利,这些要求都被答应了。2013年美国最高法院有一个重要的判例,就是所有同性恋的伴侣和同性恋者领养的孩子,都同时获得跟所有的异性恋配偶、异性恋家庭的孩子一样的福利。由于高法的判例,美国的各州从那年开始执行这项政策,可是美国的汽车工人工会,早在很久以前就已经争取到这个福利了。
由于工会的要求不断增加,美国的这些汽车厂家因此背负了大量的包袱。在汽车工业蒸蒸日上的时候,只要汽车的销售量高,涨工资也好,提高福利待遇也好,一切都不成问题。但是一旦到了金融危机的时候,美国的汽车工业一下子就不行了,在2008年大规模金融危机开始时,美国的整个汽车工业急转直下。当时我在洛杉矶感受非常明显,雪佛兰汽车买一送一,大家想,汽车的销售都已经到了买一送一的地步,就是因为汽车厂家的资金实在周转
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