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分，糧船不能行走，便把第一閘的水放到第二閘來，等糧船差不多要走到第二閘的時候，卻又把第二閘的水放到第三閘來。這樣一閘一閘的過去，直要等得糧船過了水淺的地方，方才把末一閘的水又逐段的倒放過來。那運河水勢最大的地方，就是淮安以南、揚州以北的一段。運河之西有高郵湖、邵伯湖、白馬湖、寶應湖，運河之東有吳公湖、大樅湖、獲金湖、廣洋湖，水勢都甚汪洋洶湧，也都有一百多里長、六七十里寬，都流人運河，和運河竟是通連的一般。更有安徽、江蘇交界的洪澤湖，也是流人運河的。
看官，請想這般的許多湖泊都是流人運河的，把運河當作漩窩之地，眾水所歸，小小的運河能有多大的氣魄？遇著天干水淺的時候，還不要緊。遇著個雨水過多、河水氾濫的時候，那裡容納得下？所以那個時候，漕運總督在運河東西兩岸，築起兩條極高極堅的堤岸，在堤岸中間開一個節制水量的水門。
每逢水淺的年分，便把水門開了，放進東、西兩湖的水來。逢著水滿的時候，便又開了水門，把運河的水放進東、西兩湖去。
藉著這兩條堤岸，做個運河的緊要機關。年年修造，歲歲興工，也不知花費了許多帑項。淮、揚一帶地方，也藉著這個運河的力量，水旱不荒，年年的收成十足。
到了後來，河運改了海運，又省力又神速，並且還節省許多經費，政府便把漕運的事情永遠改了海運，把漕運總督一缺也裁掉了。自此以後，這條運河便永遠沒有人來挑浚，這條堤岸便永遠沒有人來修整，由著他年深月久的淤塞坍塌，沒有一個人來理會，直把這淮、揚一帶的東西兩岸漸漸坍塌得一個乾乾淨淨。那東、西湖的水，便一古腦兒都流人運河裡面來，卻沒有了開閉機關，只有來路，沒有去路。一條運河裡面安放不下，便都順著下流一帶灌注進來。那班淮、揚的百姓正眼巴巴的望得田禾成熟，大家高興。那裡知道被水一衝，都衝得個一物不留，一莖不剩。今年如此，明年也是如此。一班百姓，還大家只說天公降饑荒，沒有一個知道是運河年久失修，以致湖水順勢灌人的緣故。那淮、揚一帶的居民，都是窮苦的多，富饒的少，那裡禁得起這樣的年年饑饉、歲歲凶荒？自然便都是流離轉徙、奔走道路起來。一個個都是扶老攜幼的望著鎮江府、常州府、長江下流一帶的地方來逃荒就食。常、鎮兩府的地方官，見這班饑民越來越多，到得後來連那淮、揚、徐、海三府一州的饑民，大家都逃避過來。地方官一時沒有安置他們的地方，只得把地方上所有的寺廟都借給那班饑民居住。再到
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