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我幾乎完全聽不懂，只聽懂她剛見到我時的那句：“好個美女！”
打從會走路起，我就一直是眾人口中的漂亮娃兒，一頭堅果棕亮澤鬈髮，粉嫩雙頰，而且出生在聖誕節——我的英國保姆總說我是她的“聖誕玫瑰”。農民們則說：“活脫就是她母親的樣子。”一邊在自己身上比劃十字，表示對死者的敬意。我母親並沒能綻放多久：一場嫁妝與頭銜的以物易物，將她賣給這個無能的俄羅斯小貴族，他嗜賭、好嫖和一再痛切懺悔的習性不久便害死了她。野獸到這裡時，將他紐扣孔插的那朵玫瑰遞給了我，一身服裝雖然過時但整潔無瑕，小廝在身後替他撣去黑斗篷上的雪。這朵不合自然、不符時節的白玫瑰此刻正被我緊張的手指一瓣瓣揪下，同時我父親則豪邁地為他一生的敗家事業做了總結。
這地區憂鬱內斂，一眼看去沒有陽光也沒有特色，陰沉的河流冒著霧汗，砍除了枝葉的柳樹縮身低伏。這也是個殘忍的城市：肅然的中央廣場看起來特別適合公開處決，籠罩著一座好似惡意穀倉的教堂的突出陰影。以前他們都把罪犯關進籠子吊死在城牆上。這些人天性薄情，兩眼的距離很近，嘴唇又薄；這裡的食物也差，油膩不堪的義大利麵，煮熟的牛肉配苦草醬。整個地方一片噤聲靜默宛如葬禮，居民都拱起身子抵禦寒冷，你幾乎根本看不見他們的臉。而且他們會對你撒謊，騙你的錢，客棧老闆也好，馬車伕也好，每個人都一樣。老天，他們把我們宰得可狠了。
靠不住的南方，你以為這裡沒有冬天，但是你忘記自己身上就帶著冬天。
大人的香水味愈來愈使我頭暈眼花，那是泛紫的濃重麝香貓，在這麼小的房間，這麼近的距離聞來實在太過強烈。他一定都用香水洗澡，連襯衫內衣也浸泡香水。他身上到底有什麼味道，竟需要如此濃烈的掩飾？
我從沒見過體型如此龐大卻又看來如此平面的人，儘管野獸有種古意盎然的優雅，那身老式燕尾服可能是多年前買的，在他離群索居之前，而現在他並不覺得自己需要跟上時代。他的身形輪廓有種粗糙笨拙的感覺，偏向巨大難看，此外還帶著奇特的自制自抑，彷彿得努力與自己交戰才能保持直立，其實他更寧可四腳著地行走。人類企求模仿神明，但那份渴望在這可憐人身上變得扭曲可悲；儘管他戴著繪有精美人臉的面具，但只有隔著一段距離，你才會以為野獸跟其他人並無不同。哦，是的，那張臉確實很美，但五官太端正對稱，少了些人味：那面具的左半與右半彷彿鏡子對映般一模一樣，太過完美，顯得詭異。他還戴了頂假
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