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相互抵消。我爬上床睡覺。
我的旅館位於第八和第九大道之間的五十七街，在這個街區靠上城的那端，而我的窗戶則朝南對著街道。我可以從視窗看到曼哈頓尖端的世貿中心。
我也看得到葆拉住的建築。它位在旅館對面朝東約莫一百碼處，是棟龐然高樓，如果在正對面的話，世貿中心就會給擋到我的視線以外。
她住在十七層樓。四點過後不久，她跳下一扇高窗。她掠過人行道落到離路沿幾英尺的街上，剛巧掉在兩輛停放的車子之間。
中學物理教過，落體是以每秒三十二英尺的等加速度落下。所以第一秒她應該掉了三十二英尺，下一秒則是六十四英尺，然後第三秒是九十六英尺。她掉了約莫兩百英尺，因此實際的掉落過程我想應該花不了四秒鐘。
感覺上一定比四秒長很多。
我十點到十點半之間起床。我站在櫃檯前等信時，維尼告訴我夜裡有人跳樓。“是位淑女，”這個詞現在已經很少人用了，“她光溜溜地跑出去。單是那樣就有可能喪命呢。”
我看著他。
“落到街上，差點撞上某人的凱迪拉克。車頭來了那麼個擺飾你會作何感想？這種事不知道保險公司賠不賠。該叫什麼你說，天災是吧？”他從櫃檯後頭出來，陪我一起走到門口。“就是那裡，”他邊說邊指著，“那輛花商的卡車停的就是她墜落的位置。反正已經什麼鬼都看不到了。他們拿鏟子和海綿把她剷起來，然後開啟水管全沖掉了。我來上班的時候，半點痕跡都沒留下。”
“她是誰啊？”
“誰知道！”
當天早上我有事得辦，辦事的時候我偶爾會想到那個跳樓的人。這種人並不少見，而且他們通常是在黎明之前跳的。據說那是最最黑暗的時刻。
午後不久我路過阿姆斯特朗，順便停腳匆匆進去喝一杯。我站在吧檯邊四下張望要跟葆拉打招呼，但她人不在。一名臉色蒼白名叫麗塔的女孩幫她代班。
迪恩站在吧檯後頭。我問他葆拉在哪兒。“她今天翹班是吧？”
“你沒聽說嗎？”
“吉米炒了她魷魚？”
他搖搖頭，在我開口進一步猜謎以前他便告訴了我。
我喝下我的酒。我跟人約好要談點事，不過那件事突然不再重要了。我往電話裡投下十美分取消約會，然後回頭再喝一杯。舉杯時我的手微微抖著。放下杯子時，我的手穩了些。
我穿過第九大道，在聖保羅教堂小坐一
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