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“維裡蒂。”馬普爾小姐喃喃道。
伊麗莎白·瑪格麗特·坦普爾前一晚去世了。死得很平靜。馬普爾小姐再次坐在鋪滿褪了色的印花棉布的舊園客廳裡，把別人預訂的、這幾天一直趕工編織的粉紅色兒童上衣放在一旁，轉而拿鉤針鉤起一條紫紅色的圍巾。維多利亞早期的婉約性格讓馬普爾小姐在面對慘劇時表現出合適的半喪期氣息。
第二天進行了屍檢。教區牧師來了，同意一旦準備妥當，就舉行一個簡單的追悼會。喪事承辦人穿著合適的衣服，帶著適度悲傷的表情，承擔起聯絡警方的任務。屍檢從第二天上午十一點鐘開始，旅行團的成員同意接受訊問。還有幾個人選擇留下來，以便去教堂做禮拜。
格林太太來到金豬旅館，催促馬普爾小姐回“舊園”，直到旅程重新開始。
“這樣您能避開那些記者。”
馬普爾小姐熱情地對三姐妹表示感謝，並接受了邀請。
旅程將在追悼會結束後重新開始。汽車會先開往三十五英里之外的南貝德斯頓，那兒有一家高階旅館，也是原定的休息處。之後，旅行計劃照常進行。
然而，就像馬普爾小姐所想的那樣，有幾個人想退出回家，或者不跟團了，轉而去其他地方。不管哪種決定都有充分的理由。離開一次可能會成為痛苦回憶的旅行，或者繼續遊覽觀光，反正費用已經付過了，不過是被一次悲慘的意外事件打斷了，這種意外在任何一次旅行中都有可能發生。馬普爾小姐認為，一切都要看屍檢的結果。
跟三位女主人閒聊過一陣後，馬普爾小姐又專心致志地鉤起紫紅色圍巾來，並思索著接下來的調查。就這樣，她手上忙著，嘴裡吐出一個詞：“維裡蒂。”就像把一顆小石子扔進小溪，僅僅是為了觀察結果——假如有的話。這對她的女主人們意味著什麼嗎？也許有也許沒有。另外，今晚回旅館和旅伴們用餐的時候她也想試試。她想，這差不多是伊麗莎白·坦普爾臨死前說的最後一個詞，因此，馬普爾小姐心想（她的手指仍然忙活著，因為她不需要看手上的針織物，她可以在織毛線的同時看一本書或者和別人聊天，儘管風溼病讓她的手指有點彎曲，但仍然可以準確地進行這項活動）……維裡蒂。
就像把一顆石頭扔進水裡，激起水花，漾開漣漪；或者什麼也沒有。無論如何，總會有這樣或那樣的反應。雖然她此時面無表情，但多年來她已練就一雙銳利的眼睛，它們透過鏡片注意著那三個人。在聖瑪麗米德，當她想要獲得一些有
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