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說是。我贊同這位女士的觀點。只要我拿到敲詐的確鑿證據——但在這件案子裡，找不到任何確切的證據！全是推測、推測、推測。可惜啊，克萊蒙特先生，沒有一個老小姐住在你那條街上。我敢打賭，要是有什麼事，她一定會看見。”
他的話提醒了我還要去拜訪，於是，我向他道了別。這大概是我第一次見他態度如此和藹可親。
我第一個拜訪的是哈特內爾小姐。她一定是在窗前守望著我，因為還沒等我按門鈴，她就開了前門，緊緊抓住我的手，將我領進門內。
“你能來，真是太好了。到這兒來。這裡更私密一些。”
我們走進一間極小的屋子，也就雞籠那麼大。
哈特內爾小姐關上門，神秘兮兮地招呼我坐到一個座位上這裡只有三個座位。我察覺到她很享受這個狀態。
“我從來就不是拐彎抹角的人，”她的語調很輕快，不過，為了配合當時的情境，在說後一句話時，她的語氣和緩了些，“你知道，在一個這樣的村子裡，訊息是怎麼傳開的。”
“可惜的是，我確實知道。” 我說。
“我同意你的看法。沒有人比我更討厭流言飛語了，但就是有流言飛語。我想我有義務告訴警察，案發那個下午我去拜訪了萊斯特朗茲太太，但她出去了。我只是盡了我應該盡的義務，並不指望人家感謝我。生活中總是能碰到忘恩負義的人。哎呀，就在昨天，那個無恥的貝克太太……”
“是的，是的，”我說，想避免她發表長篇大論，“太讓人傷心了，太讓人傷心了。你剛才說到哪兒了。”
“下等人不知道誰是他們最好的朋友，”哈特內爾小姐說，“去拜訪他們的時候，我總是會及時勸導他們，但從來沒有人因此感謝過我。”
“你剛才說，你告訴警督去拜訪萊斯朗茲太太的事。”我提示她。
“沒錯。對了，他也沒謝我。只是說，等他需要了解情況的時候再問。這不是他的原話，不過，意思是這樣的。如今的警察隊伍裡有了來自另一個階層的人。”
“很有可能，”我說，“你剛才想說什麼？”
“我決定這次不會走近任何卑劣的警督。畢竟，牧師是紳士，至少有些牧師是。”她補充道。
我猜我被歸於這一類。
“如果我能幫你什麼忙。”我說。
“這是義務的問題，”哈特內爾小姐說，她猛然閉上了嘴，“我不想說這些事。沒有人比我更討厭這個。但義務就是義務
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