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“看見這個了嗎？”
“你知道，我的眼睛好得很，當然看見了。”
巡官咧嘴笑了。“好，我們要把它開啟。”
雷恩看看薩姆，看看佩辛斯。“可是——好吧，隨便你。巡官，你就是為了這個叫我來的嗎？”
“我們發電報請您來，”佩辛斯快嘴快舌，“是因為有個瘋子堅持開啟信時您必須在場。爸，開啟吧。如果你再不開啟，我都要瘋了。”
這就是大約七個星期前，那位詭異的彩虹鬍子紳士寄放在巡官的保險箱裡的那個長牛皮紙信封。
雷恩從薩姆手裡接過信封，趕緊摸摸掂掂。摸到信封裡方形的小信封時，他的眼睛眯了起來。“這個神秘的舉動需要你們解釋一下。我想先知道一些情況……不，不，親愛的，過去有好幾次我告訴過你要培養——哈，哈——耐心的美德。巡官，請動手吧！”
薩姆簡單扼要地把五月六日那個經過喬裝的英國人來訪的故事說了一遍。佩辛斯在旁邊不斷補充，故事也就變得非常完整，對來訪的人的描述尤其詳細。巡官說完後，雷恩若有所思地看著信封。“可是你為什麼事先沒有告訴我呢？巡官，這可不像你。”
“沒想到有此必要。好，我們動手吧！”
“等一下，今天是這個月的二十一日，你那位神秘的顧客昨天沒有按時打電話給你？”
“可是他五月二十日打過電話來。”巡官苦惱地說。
“我們一整天都坐在這裡。”佩辛斯沒好氣地說，“一直等到昨天午夜。一點兒他的訊息也沒有。現在又——”
“你們是否有和這個人的談話記錄？”雷恩淡淡地說，“我知道你們這兒有監聽器。”
薩姆按了一個按鈕。“布勞迪小姐，把信封一案的談話記錄拿進來。”
他們痛苦地坐在那裡，等待老人鉅細靡遺地研讀他們和訪客的談話記錄。
“嗯。”他放下報告，“非常奇怪。沒錯，這傢伙是故意偽裝的。笨拙，真笨拙！顯然非常不切實際。那鬍子……”他搖搖頭，“很好，巡官，我看現在我們可以開始了，這是你的榮幸。”
他站起身，把信封丟在薩姆的桌上，坐在辦公桌旁的椅子上，身子往前傾，表情專注。佩辛斯趕快繞過桌子，站在父親的椅子後面，她的呼吸急促，平常安靜的面孔變得蒼白，顯得很急躁。薩姆用發抖的手指把放在靠近雷恩那一端的桌上的墊板抽出來，把信封放在上面，靠在轉椅上。他汗流不止，然後抬頭看看雷恩——他們隔
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