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來一動不動，呼哧呼哧大口喘氣，不過，不論是在雪坡上，還是這樣的石板上，我們能做到的最好方式就是走完13步短步後就停下來。而且，每登高100英尺，我們停下來喘氣的時間就越長，也越發頻繁。
我不停地向下看，向四周看，而不是看我應該看的雙腳。我就是忍不住要這樣做。我始終鍾愛所有高處的風景，而且在我的經歷中，在我這短短二十幾年的生命中，我所見的風景沒一個能比得上在我們接近25,000英尺時從珠峰北部山肩看到的壯闊美景。我們身後建有一號到三號營地的東絨布冰川河谷之上依舊烏雲密佈，暴風雪徒勞地嘗試把充滿水汽的烏雲卷向北坳，雲層翻滾著，奔湧著，撲向彼此。在那些雲霧之上，這裡的空氣是如此澄澈，而50英里開外的一座座頂峰看上去彷彿我們向下或向後一伸手就能觸控到。我深深地彎下身體，把穿著羽絨和細帆布褲子的雙腿叉開成V字形，透過露出的縫隙就能看到北坳上的四號營地：在這座被白色冰雪覆蓋的鞍狀山上，一頂頂綠色帳篷已經成了黑色斑點。
在理查和J.C.的迫切要求下，我和雷吉都穿上了12爪冰爪，在整個攀爬過程中都要穿著它，沒完沒了地徒步攀登這些石板時也不例外。一開始，穿著冰爪攀登岩石，腳下沒有堅硬的靴底，讓我緊張到不行，而且每邁一步，都得思考怎樣抬起雙腳，一旦走神，前爪尖就很容易被勾住，從而導致失足，可在向上攀登了兩三個小時之後，我便清清楚楚地瞭解到了站在冰爪上的好處。冰爪與岩石的真正接觸點和釘靴的一樣多，不過穿著冰爪向冰雪覆蓋的巖壁過渡要容易得多：可以把前尖踢進冰雪中，同時以與攀登光禿岩石相同的速度向上攀登。而且，真正光禿的岩石其實並不多。雖然狂風大作，大部分岩石上的積雪還是凍成了光滑的薄冰層。冰爪可以刺穿並深深插進這些冰中，安全保險，任何靴釘都無法企及。
我們當然也用到了長冰鎬，每走13步我倆都會停下來，把身體深深彎下，倚在冰鎬上急切地讓吸氧裝置把嘶嘶響的空氣送入我們受盡苦頭的肺中。我們每個人都帶了三個氧氣罐，並計劃在前往五號營地的途中每人只使用一個，不過我們登山時用的並不是金屬氧氣罐背架，而是讓-克洛德改裝過的特殊揹包。儘管需要多花幾分鐘時間才能把這種揹包準備好，氧氣管和調節閥必須穿過幾個位置巧妙的孔洞，隨後用帶子緊緊地綁在一起，不過背袋裡還可以放額外一些食物、衣物和其他幾樣東西，而這些東西原本只能強塞進垂在我們胸前或肩膀上的防毒面具包裡，非常不方便
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