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牢地把長冰鎬楔入山壁，才會邁出下一步。如果一個人時刻關注自己的雙腳，準備邁出下一步，那麼就很難去搜尋死屍了。
我又穿上了冰爪，雖然冰爪上的帶子會阻斷血液迴圈，讓我的雙腳變冷的速度加快。在過去兩天的攀爬過程中，我已經注意到，穿著冰爪攀登岩石和碎石几乎成了一件非常自然的事情，再也用不著使用登山靴帶平頭釘的鞋底登山了。北壁上依舊有很多冰雪，所以每隔幾碼的距離，冰爪就能派上用場。
我偶爾會停下來，彎腰，靠在我的冰鎬上，伸著脖子往上面看，確認我的朋友們是不是都好。一來是因為距離太遠，二來是因為岩石和冰雪混雜在一起，所以好一會兒之後我才能看清那三個人形在他們的搜尋區域內來回移動。雷吉的位置最遠，她的身影在黃色地帶的反襯下顯得最為醒目。地理學家奧德爾在他給登山俱樂部的報告中將這片700英尺高的岩石帶稱為“一片中寒武紀含有透輝石和綠簾石的大理石區域，被風化成了與眾不同的黃棕色”。這話的意思就是，中寒武紀時期，喜馬拉雅山脈處於遠古海洋的海底，無數小海洋生物石化，融進了大理岩石中，在這裡堆積起來。上大學時我的地理課成績只得了C，可我也知道那是很久很久以前的事了。不過我可以看到在上方遠處，雷吉沿著黃色地帶下的那條山脊線移動，不時盡心盡力地停下來，用她的望遠鏡向上觀察位於她上方如迷宮一般的溝壑。這些溝壑在真正的東北山脊下方不遠處形成了一道道迷宮，而從理論上講，我們要從東北山脊前往頂峰（馬洛裡和歐文也視東北山脊為前往山脊的理論通道），而且，如果布羅姆利和科特・梅耶從山脊上掉到這裡，即北面，那麼就應該到這些溝壑所在區域尋找他們的屍體。如果是她第一個找到她表弟的屍體，我將會感覺非常難過。
或許和我一樣，雷吉停下來用望遠鏡觀察，就是為了找個藉口喘息一下。即便帶著吸氧裝備，做這樣的橫切攀登也非常累人。我突然間非常高興理查堅持搜尋和返回五號營地的過程一定要在一瓶氧氣用光之前完成，也就是說時長為四個半小時。我感覺自己可以睡上一個星期，可我也知道，在冷冰冰佈滿突出岩石的五號營地，這根本無法做到。或者說，在8000米之上的任何地方，這都是妄想。我開始意識到，在珠峰之上，疲勞是一個累積的過程。疲勞程度不斷提高，直到人因此喪命，或從這座山上下去。
我再次移動起來，然後突然意識到我已經非常接近大深峽谷了。第一臺階在我上方遠處，於東北山
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