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結上別拿下來。”
如果我們迫不得已只能在冰川上搭起這頂帳篷,我看我們可沒有任何力氣去拴新繩子,而且周圍或許也沒有合適的岩石和礫石。
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再一次站在外面,還揹著揹包,感覺奇怪極了。狂風一點兒也沒有減弱,暴風雪猛烈地下著,還是和之前的兩天兩夜一樣大,可讓-克洛德那個既是無液氣壓計也是溫度計的便利機器告訴我們,低壓隨著溫度在上升,而氣溫現在已經達到了非常宜人的零下12攝氏度。
“冰川上有積雪,正好可以穿冰爪。”狂風不停地刮,怒號聲夾雜著J.C.的聲音飄入了我的耳朵裡。
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情況糟透了。
我和J.C.驚訝地發現冰川上只積了2英尺新雪,並沒有像我們擔心的那樣,下了三天這麼大的暴風雪,新的積雪會達到4英尺到5英尺厚,可雪面凍得並不結實,所以每走出十幾步,我們就會一腳踏空,陷進及膝高或及腰深的雪裡。儘管如此,我們倒是從沒有一起摔倒過。我們就像六個身體麻痺的盲人一樣,向冰川下方走去。
我們之前已經決定,用理查的奇蹟繩互相系在一起,這繩子貴得離譜,是他個人為此次探險的新發明(經費都是布羅姆利夫人出的)。對於在冰川上臨時使用的引導繩這類用途,我們上山途中用的都是阿爾卑斯山攀登標準的八分之三英寸棉繩,在我看來,因為在馬洛裡和歐文生前的最後時刻,有人看到他們攀登這座山時用的就是這種繩子,所以這繩子應該叫“馬洛裡-歐文登山繩”。不過對於垂直的固定繩索,以及在沒把握的情況下互相拴系在一起,理查堅持用他這種混合了棉、馬尼拉麻、大麻纖維和其他材料的新型繩索。這幾種材料混合在一起,繩索變得更粗更重,達到了八分之五英寸粗,而不是阿爾卑斯山攀登沿用多年的八分之三英寸粗這個標準,因此背運起來更沉,也更難以快速打結,不過理查在登山俱樂部的熟人帶著他去了伯明翰一家商業繩索堅固度測試機構:全新且沒有任何磨損的八分之三英寸標準棉繩會在承受500磅拉力的情況下繃斷。這個數字聽上去已經不小了,可一個標準體形的男性自由跌落,同時他身上繫著一根30英尺長的拴繩,他自身的體重再加上跌落60英尺後的速度差不多就能把八分之三英寸標準棉繩拉斷。“我看我們還是把這沒用的東西當成交感巫術的好,絕不能用它們來做真正的安全防護措施。”理查曾經這
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