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“你說得不錯，”馬普爾小姐說，“可另一個推論呢，裡德先生？”
賈爾斯一字一句地說道：
“另一個推論我已經想明白了。它相當荒唐，你知道，甚至相當恐怖。因為這個推論要用⋯⋯怎麼說呢⋯⋯一種惡意來揣測⋯⋯”
“是啊，”格溫達說，“就是惡意。甚至是，我想，是神智不太正常的情況⋯⋯”她的聲音有點兒顫抖。
“是有這樣的跡象，我想。”馬普爾小姐說，“你知道，有大量的⋯⋯哦，疑點⋯⋯要比我們想到的多得多。我能想到其中的一部分⋯⋯”
她滿臉沉思的表情。
“你知道，沒有任何正常、理智的解釋了。”賈爾斯說，“我現在要說的這個荒唐的假設，即凱爾文·哈利迪並沒有殺妻，卻相信自己確實殺了她。彭羅斯醫生作為一個正派人，顯然願意相信這一點。他對哈利迪的第一印象是，這個男人殺害了自己妻子，並打算向警方投案自首。後來他接受了肯尼迪的證言，不得不相信事實並非如此，於是他只能認定哈利迪患有某種情結或固結還是什麼其他的術語⋯⋯可是他其實並不情願下這個診斷。他對於這類病例有大量經驗，而哈利迪的情況並不相符。然而，在更深入地瞭解了哈利迪以後，他開始真心相信哈利迪並不是那種會在暴怒的情況下掐死女人的人。所以儘管他尚有疑慮，但仍然接受了情結一說。而這意味著只有一個結論能符合以上情況——哈利迪之所以會相信自己殺死了妻子，是受到了某個人的誘導。簡而言之，我們推匯出了那位X。
“對於諸種事實進行了反覆梳理以後，我得說，這樣的假設至少是有可能的。據哈利迪自己的敘述，當天晚上，他走進房子，來到餐廳，像平常一樣喝了一杯——然後走進了隔壁的房間，在桌子上看到了一張字條，之後就暫時失去了知覺⋯⋯”
賈爾斯停了一下，馬普爾小姐點點頭表示贊同。他繼續說道：
“如果說，他並不是暫時失去知覺，那純粹是麻醉劑導致的——下在威士忌裡的高濃度麻醉劑。下面會發生什麼就很明白了，不是嗎？此時，那個X早已在前廳掐死了海倫，隨後又把她弄到樓上，丟在床上，巧妙地佈置成情殺的樣子。凱爾文甦醒過來以後，弄明白了自己身在何處，於是，這個可憐的傢伙，也許本就已經因為海倫而妒火中燒，一下子就相信了是自己幹了這一切。下面他會做什麼呢？他去找了他的大舅子——住在鎮子的另一端，而且是步行去的。這就給了X時間來準備下一步的佈置——打包並
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