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戰時,獲得最大火力,前向射界更為開闊。”
這設計確實比較新,李經述更加擔心,追問道:“就這六門火炮?”
琅威理回答說:“當然不是,在新軍艦兩舷至尾樓之間還有8門耳臺配置射炮,形成密集的舷側火力,除此之外,新軍艦還密佈22門哈乞開斯單管速射炮,以及多達5具的14英寸魚雷發射管,這艦還配備剛剛問世不久的專用火炮測距儀,使得艦火炮的瞄準、測距將更為準確、便捷,戰鬥力倍增。”
李經述一聽,這火力夠猛的,幾乎是“定遠艦”的兩倍了,這種軍艦要是落到小日本手裡,對北洋水師是巨大的威脅,便下決心搶先買回來,便問琅威理:“我們要買的話,是不是可以優先?這兩艘軍艦要多少錢?”
琅威理說:“當然,英國阿姆斯特朗公司的老闆和我是老朋友了,中國人是大客戶,有優先購買權。我問了一下,兩艘戰艦一共二百四十萬兩白銀左右。”
李經述一聽,和定遠艦的造價相比,這價倒是不貴,但北洋水師經費裡能拿出來用的錢,只有六十萬兩白銀,這還是李鳳苞上次購軍艦拿回扣的錢,但這軍艦無論如何不能讓日本人買去,便問琅威理,你可不可以去跟英國海軍部門交涉,便宜點,讓中國把這兩艘新軍艦買下來。
琅威理說:“英國海軍不便干涉商業公司的生意。不過我跟老朋友問過了,這兩艘新艦最少也需要二百萬兩白銀。”
李經述說,“你先聯絡阿姆斯特朗公司的老闆,說北洋水師買了這兩艘軍艦。我去想辦法籌錢。”
李經述到李鴻章的官邸作了彙報,把話說得比較狠,道:“一旦這兩艘軍艦落入日本人之手,中國海防就會被撕開一道大口子,我北洋水師將難以拱衛京師,望朝廷大力支援購艦為盼。”
這時,帝師翁同龢又重新見用,主管戶部,李鴻章也便親自上京找戶部要錢。翁同龢掌戶不久,遇到財政危機,幣值改革受挫,收支調配捉襟見肘。他對李鴻章屢次要錢購艦很不滿,打官腔拒絕道:“不是本官不願意撥給你們水師購艦經費,只是這幾年國庫確實是空虛!”
李鴻章大怒,去見醇親王尋求支援。醇親王找來翁同龢,翁同龢還是一臉為難,對醇親王大吐苦水,說光緒皇帝即將親政,之前要成婚,婚禮估計要耗費白銀五百萬兩,親政大典估計要花二百萬兩白銀,而且清漪園還要修葺一新,供慈禧太后居住,預計耗資一千萬兩。
醇親王也很無奈,李鴻章便說要去見慈禧太后,這時翁同龢這才鬆了
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