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—《路加福音10：21》
這些引文可以看作一份開篇合同嗎？或者可以看作簽訂合同之前的一個初步承諾嗎？
第一條引文反映了這部長篇小說對第二次世界大戰的道德立場：根據《歷史》中的編年史家的觀點，這不是一場同盟國對抗納粹法西斯聯盟的戰爭；而是那些卑鄙的政府對那些單純的人，那些個“豚鼠”的突襲。第二條引文表達了一種基督教情懷：嬰孩離上帝近，智者離上帝遠。
《歷史》的第一部分一開始就拿出好幾頁的篇幅按年代講起了“通行”的歷史，把20世紀前四十年的政治、經濟和社會事件加以概括，展示了一幅受壓迫的善良的普羅大眾和一小撮邪惡的、詭計多端的大人物之間無休無止進行鬥爭的畫卷。
因此，從一開始，就要求讀者決定，是否願意披上一種意識形態的約束衣，作為進入作品的先決條件（實際上，小說翻過幾頁後就脫掉了這身約束衣，只不過會時不時地再穿上去，尤其是在各章節之間寫編年史的那幾頁）。其中的幾個編年史事件是：
1900年至1905年
有關物質結構的最新科學發現標誌著原子時代的開始。
1906年至1913年
在這個偉大的世界上，沒發生什麼新鮮事。和此前地球上所有的世紀和上個千年一樣，這個新世紀也遵守那一成不變的盡人皆知的歷史運動原則：有人上臺當權，有人遭受奴役。經由各方的同意，社會的內部秩序（目前由稱作資本家的“當權者”主宰）和國際秩序（或稱帝國主義）均遵循這一原則，而國際秩序目前則由某些國家（亦稱列強）主宰，他們實際上已經把整個地球表面瓜分成了他們各自的財產，或帝國。各國中最後趕來的是義大利，渴望躋身大國之列……
1915年至1917年
……為實現國際社會共產主義的馬克思主義革命之後，俄國中止了與協約國的協同作戰……
1919年至1920年
俄國沒有出席和談，現在遭到圍困，淪為國際戰場……在這嚴酷的考驗中，在大屠殺、瘟疫和貧困之中，共產國際在莫斯科成立。它號召全世界的無產者……達到革命一體化的共同目標，為實現國際無產階級共和國的目標而努力奮鬥。
1922年
俄國在進行了數年內戰之後，革命者取得勝利，新的國家蘇聯成立。全世界一切“飢寒交迫的奴隸”，全都把希望寄託在蘇聯身上……
如此等等，不一而足。
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