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探雷犬累了。
充當探雷犬的是個只穿著棉布短褲的越南男孩。加斯帕覺得，男孩大約十三歲，不夠機靈，在號稱“亡命連”的D連正準備出發執行任務時闖進了叢林，被抓個正著，充當了探雷犬。
他的雙手被綁在背後。綁著他手的帶子用一根三十碼長的繩子連在一個上校的腰帶上。男孩走在亡命連前面的小路上。但路很長，探雷犬還只是個孩子，此時他的腳步已開始有些不穩，跟在後面的美軍很快就趕上了他。每當快趕上他時，史密斯中士就會往他的頭或背上扔顆石子。男孩會悽切地叫上一聲，馬上加快步伐。
叢林裡的小路被通常叫作“查理”的越共埋了雷，挖了陷阱。他們的地雷都是改裝過的：由美軍炸彈改制的地雷、美軍的老式跳雷、啞彈改造的地雷，甚至還有五十年代法軍留下的水壓雷。
儘管回美國沒人會承認，但使用越南農民當探雷犬其實並不鮮見。有時充當探雷犬的東方人知道哪裡埋了雷，哪裡沒埋雷。有時他們可以看出外人看不懂的警示標誌。如果探雷犬沒看出地雷或陷阱的話，被殺的就會是他們。說到底，用越南人當探雷犬是件百利而無一害的事情。
加斯帕對此非常厭惡，但在越南的六個月裡他已經見過了太多比這更糟的事情。在加斯帕看來，所有國家都會施加暴虐，尤其是他們害怕的時候。他知道英軍在肯亞就犯下過慘無人道的罪行：加斯帕的父親去那服過役。現在每當提到肯亞，父親都會臉色蒼白，用聽不太清的聲音說，那時兩邊都很殘暴。
但D連是一支特殊的部隊。
亡命連是別名為“飛虎隊”的101空降師的一個組成部分。美軍司令威廉·威斯特摩蘭驕傲地稱之為“我的消防隊”。亡命連不穿軍服，而是穿著沒有明顯標誌的豹紋作戰裝。他們可以留鬍子，用手槍。他們的特長是和敵人講和。
加斯帕一週前加入了亡命連。這次任命很可能是一次錯誤——他根本就不屬於這裡。但飛虎隊從各個不同的單位裡吸納成員。這是他第一次隨他們去執行任務，這裡有二十五名成員，基本上一半是黑人一半是白人。
他們不知道加斯帕是英國人。大多數美國兵從來沒有過英國戰友，他也煩透了成為大家好奇的物件。於是他改變了口音，故意用加拿大或其他地方的腔調和連裡的人說話。他不想一遍一遍地跟他們解釋其實他根本不認識披頭士的人。
他們這天的任務是“清掃”一個村莊。
他們正在南越北部的廣義省，軍
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