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,騎兵們開始運動。
拉爾夫拉下他的面部護具,拔出了他的劍。他想起了他的母親。他知道她每次到教堂去都要為他祈禱,他一時間感到對她的溫暖的感念之情。隨後他便注視著敵人。
龐大的馬匹加上身負重鎧的騎兵,起動時很慢。落日的餘暉在法軍盔甲上反射著,旌旗在晚風中獵獵飄揚。馬蹄的敲地聲越來越響,衝鋒逐漸提速了。騎兵吆喝著鼓勵他們的坐騎,也相互激勵著鬥志,揮舞著他們的劍和矛。他們如同湧向海灘的浪頭,隨著他們的逼近,似乎隊形越來越大,速度也越來越快了。拉爾夫口中發乾,心跳如擂鼓。
法軍進入了弓箭的射程,親王再一次下令放箭。箭矢又一次升上天,如致命的雨一般落下。
衝鋒的騎兵全身披甲,只有碰巧的一箭會射進甲片之間的縫隙。但他們的坐騎只有防護面具和鎖子頸罩。因此馬匹才是弱點。當箭射穿它們的肩胛或腰臀時,有的當場斃命,有的受傷倒地,有的則調頭想逃。馬匹的痛苦嘶叫響徹雲霄。馬匹間的衝撞造成了更多的騎兵跌落在地,混在熱那亞弓弩手的屍體之中。跟在後邊的騎兵由於速度太快,已經勒不住馬,便繼而人仰馬翻。
不過,騎兵總數在數千,仍在繼續湧來。
弓手的射程縮短了,他們便把射箭的軌跡調平。當敵軍的衝鋒到一百碼開外時,他們把尖頭箭換成了狼牙箭,以便穿透鎧甲。這一下他們就可以射殺騎兵了,當然射中馬匹同樣奏效。
地面上已經被雨水淋溼了,這時衝鋒的騎兵又遭遇英軍事先挖好的陷坑。馬匹的運動使它們難有幾匹能夠進入一英尺的坑裡而不被絆倒的,隨著許多馬匹倒下,許多騎兵就被摔到地面,落在其他騎兵的道路上。
後來的騎兵竭力避開了箭手,於是,一如英軍所料,衝鋒部隊成漏斗狀進入了一個狹窄的屠場,遭到左右兩側的射擊。
這是英軍戰法的要點。到這時候,要求英軍騎兵下馬的聰慧之處就顯現出來了。若是他們還在馬上,就難以遏制住衝鋒的迫切——那樣一來,弓箭手就只好停止放箭,以免傷到自己人。但是,由於騎兵和步兵都待在自己的陣地上,敵人就可以成批地遭到射殺,而英軍自己則無一傷亡。
這當然還不夠。法軍人數眾多而且英勇異常。他們仍在繼續衝鋒,終於抵達了兩群弓箭手構成的叉形中間、下馬的騎兵和步兵的陣地跟前,真正的廝殺開始了。
敵軍的馬匹踏過英軍最前面的陣地,但卻受阻於泥濘的上坡,在密集排列的英軍防線前停
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