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餐吧，我會盡快趕回來的。”說罷她拎起藥箱，跟著小男孩出去了。
夏陵之存在，是因為有小山上的郡守城堡，正如王橋之存在是因為有修道院一樣。市場廣場附近是鎮上頭面人物們的大房子。這些人有羊毛商、郡守屬下的官員、國王的官員如驗屍官等。稍遠一點是比較富裕的商人和工匠的住宅，如金匠、裁縫和藥師等。賈爾斯的父親是個香料商，正如他的姓氏所表明的。賈爾斯領著凱瑞絲來到這個地區的一條街上。像這個階層大多數人家的房子一樣，賈爾斯家的房子一樓也是石頭建的，用做庫房和店面，上面居住用的樓層則是用相對不那麼結實的木材建的。今天店面關門上鎖。賈爾斯領著凱瑞絲從外面的樓梯上了樓。
她剛一進門，就聞到了一股熟悉的疾病的氣味。她遲疑了一下。這是一種特殊的氣味，觸動了她記憶中的某根弦，使她感到一陣莫名的恐懼。
她沒多想，就走過起居室進了臥室，於是她找到了可怕的答案。
屋子四周的墊子上躺著三個人：一個和她年齡相仿的女人、一個稍微老一點的男人，還有一個少年。那個男人病得很重。他躺在那裡呻吟著，因為發燒而大汗淋漓。他的襯衣自脖子處敞開著，能看到他胸部和喉嚨上有很多黑紫色的斑點。他的嘴唇上和鼻孔中都有血跡。
他得的是瘟疫。
“到底復發了，”凱瑞絲說，“上帝幫幫我。”
有那麼一陣子，她嚇得呆若木雞。她一動不動地站著，凝視著眼前的情景，感到無能為力。她一直認為，從理論上講，瘟疫是會復發的——這也是她寫她那本書的一半原因——然而她仍然沒有做好心理準備，來應對再度看到那種皮疹、高燒和鼻血的驚愕。
那女人用臂肘支撐著，爬起身來。她病得還沒有那麼重：她出了皮疹，也發了燒，但似乎還沒有流血。“看在上帝的分上，給我點兒喝的。”她說。
賈爾斯拿起了一罐葡萄酒，凱瑞絲終於清醒了過來，身子也不再動彈不得了。“別給她喝葡萄酒——那樣她會更渴的，”她說，“我看見別的屋子裡有淡啤酒——給她盛一杯來。”
那女人緊盯著凱瑞絲。“你就是那位副院長，是嗎？”她說。凱瑞絲沒有糾正她。“人們都說你是聖人。你能治好我們家的病嗎？”
“我會試試的，但我不是聖人，只是一個觀察過病人和健康人的女人。”凱瑞絲從包裡掏出了一條亞麻布，系在了自己的嘴上和鼻子上。有十年了，她沒再見過一起瘟疫病例，但她已經養成了在治
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