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算了，但這不是一下子就能成的。我還需要兩三天時間。”
“你儘快吧。”
埃德蒙和凱瑞絲離開了河岸，走上了主街。埃德蒙情緒激動地邁著他那偏向一側的步伐大步走著。儘管他的腿萎縮了，他卻從來不讓任何人扶他。為了保持平衡，他走路時像奔跑一樣大幅度地擺動著手臂。鎮上的人都知道要給他騰出足夠的空間，特別是當他顯得急匆匆時。“三年吶！”他一邊走一邊說著，“羊毛集市會受到沉重打擊。我不知道我們多久才能恢復正常。三年吶！”
他們回到家時，看到凱瑞絲的姐姐艾麗絲也來了。她仿照菲莉帕夫人的髮式精心地束起了頭髮，戴了頂帽子。她和彼得拉妮拉姑姑一起坐在桌旁。凱瑞絲從她們的表情上，一眼就看出她們一直在談論自己。
彼得拉妮拉走進廚房，端出了啤酒、麵包和新鮮黃油。她給埃德蒙的杯子倒滿了酒。
彼得拉妮拉禮拜日那天大哭了一場，但自那以後她就很少再顯出因失去了弟弟安東尼而痛苦的跡象。令人意外的是，一向不喜歡安東尼的埃德蒙，倒好像傷心得多：人們經常在無意中發現他的眼眶裡湧起了淚花，儘管那淚花消失得也同樣快。
埃德蒙滿腦子都是關於橋的事情。艾麗絲本想質疑梅爾辛的判斷，但埃德蒙不耐煩地打消了她這個念頭。“這孩子是個天才，”他說，“他比很多建築匠師都懂得多，可他還沒出學徒期呢。”
凱瑞絲憤憤地說道：“可惜他還是要跟格麗塞爾達過一輩子了。”
艾麗絲起而為自己的繼女辯護：“格麗塞爾達沒有任何錯。”
“不，她有錯，”凱瑞絲說，“她根本就不愛梅爾辛。她引誘他，是因為她男朋友離開了鎮子，就是這麼回事。”
“梅爾辛是這麼跟你說的？”艾麗絲嘲諷地笑道，“要是一個男人不想做那事，他就可以不做——記住我的話吧。”
埃德蒙咕噥了一句。“男人有可能經不起誘惑。”他說。
“哦，這麼說，你站在凱瑞絲一邊了，是嗎，爸爸？”艾麗絲說，“我一點兒也不奇怪，你一向都是這樣的。”
“這不是站在誰一邊的問題，”埃德蒙回答道，“一個男人也許事先並不想做某件事，事後也會後悔，但在一閃念間他的意願可能發生變化——特別是當一個女人耍花招時。”
“耍花招？你憑什麼認為是格麗塞爾達主動投懷送抱呢？”
“我沒這麼說。但是我知道一開始是她在哭，梅爾辛想安慰她。
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