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“我不信！”喊出聲來的是丹尼斯。
他沒有去看貝莉爾，他不敢。
“給他們看看，親愛的。”赫伯特先生說，“現在這事已經路人皆知了。”
克拉拉·赫伯特的妝未免化得過重了點，胭脂口紅一樣不少，濃妝之下美貌反而打折頗多，只有前額與下頜才依稀能看出與達芙妮的神似之處。她像是要忙著找點事做，開啟手包一通翻檢，拿出一張疊成小塊的灰色信紙——然後輕輕展開，目光在各人之間遊移，不知道該遞給誰好。
赫伯特先生把信紙接過來給了丹尼斯。這是張草草寫就的留言，信紙抬頭印著“古宅，艾德布里奇”。丹尼斯大聲讀道：
親愛的媽媽、爸爸：
我和布魯斯一起走了。我愛他。這沒關係，我以後再解釋。
達芙妮
克拉拉·赫伯特這才驚醒過來。
“我們家的女僕看到他們一起穿過草坪離開。”她說，“唉——現在該說是蘭瑟姆先生，天知道還會變成誰——拎著達芙妮的皮箱。他們上了那輛失蹤一整夜的車，徑直開走了。”
丹尼斯嗓子發乾，十指捏緊了信紙。
“您能告訴我這是什麼時候的事嗎？”
“大約——差不多是天亮後一小時。莫莉是這麼說的吧，喬納森？”
“對，我想是。”
“蘭——不管他是誰，”克拉拉·赫伯特強打精神，“他在窗戶底下架了張梯子讓達芙妮爬下來，活脫脫就是故事書裡的情節。他……”
大約天亮後一小時。
聽到這些，丹尼斯對布魯斯·蘭瑟姆的感覺真是難以言表。
怒火燒灼得他頭暈目眩。為什麼在那之前布魯斯還跑來找貝莉爾？還不如直接殺了貝莉爾算了！總好過跑來對她甜言蜜語一番，徹底征服她的心，而幾小時後又讓她聽到那些細節，什麼轎車啊皮箱啊梯子啊，一把將她推進冰窖中！丹尼斯只覺得氣血上湧，一時間眼前一片空白。
克拉拉·赫伯特的咳嗽聲又把他拉回現實中來。
“以前我也曾幹過同樣的傻事，”她嘆道，“上帝保佑，這都是我的錯。達芙妮還是個孩子呀，她根本沒有判斷力。她……”
“別擔心，親愛的，“她丈夫好言相慰，“都包在我身上。”
眾人心神不寧之際，倫維克中校那渾厚沉穩、卻也難免夾雜一絲絕望與焦躁的嗓音響起：
“赫伯特，老夥計！喂！聽我說！”
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