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口沿長江而下回合肥時，一路上接到聖旨的各地官員，迎接送往不敢怠慢，中經巢湖、店埠河、全羊河水路運至磨店鄉，最終讓李鴻章的母親合葬夫墓。當時，天下有名望的漢官幾乎全部到了在合肥置辦花圈、輓聯等祭祀用品，趕赴李鴻章的老家合肥弔唁，參加李鴻章母親的葬禮。
李鴻章的老家在合肥磨店鄉，在清代，合肥並不是安徽的省會城市。當時安徽省會是安慶，從19世紀中後期開始，安慶就和武昌、江寧並稱為“長江三巔之城”。在明清兩代，老合肥城位於南淝河與東淝河會合之處，典型的江南古城。
李鴻章、李經述等李家人下了船，換坐馬車，走的是坑坑窪窪的土路，一路顛簸，從合肥古城出發，往東北方向足足走了兩個時辰，一片灰白的徽式建築群躍入眼簾，路口立了一兩丈高的青石牌樓，寫著“磨店”二字，那裡便是李鴻章的老家了。
雖然李經述有心理準備，但他發現李鴻章家族的勢力，真的很龐大。不僅張樹聲、劉銘傳、吳長慶、盛宣懷、袁世凱等淮軍將領都送了祭籃和輓聯，還有戶部尚書王文韶、原兩江總督兼南洋通商大臣劉坤一等朝廷大員千里迢迢來拜祭，並沒有門前冷落車馬稀。李經述明白，這些人，都是自己將來可以利用的社會人脈和資源。李經述便和父親李鴻章一起，腰繫白孝帶，頭戴白孝帽，按照禮節，親自到門前接迎這些父親的故交。李鴻章的臉色發黃，黑眼圈很重，明顯是沒有休息好，但他的步子穩健，精神還好，並沒有李經述此前想象中的頹靡。遇見老熟人，年過花甲的李鴻章也看得開，總是嘆口氣，然後說：“人各有命，總會有這麼一天，母親已年過八十，算是高壽。”
辦完母親的葬禮，李鴻章並沒有急於迴天津，而是在家休息，練習書法。那天，李鴻章在書房練習書法，藉以修心養性。李經述推門進去，發現李鴻章在寫一首組詩，是他年輕時的作品，其中一首是《入都》：“丈夫隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外覓封侯！”這是李鴻章二十多歲時奉父命入京科舉考試，在應試之餘所作，藉以立志抒懷，隱約還可見李鴻章年輕時胸中的萬丈豪情。
看到“一萬年來誰著史，三千里外覓封侯”這句豪言壯詩，李經述便知道李鴻章心中還對中法之戰的局勢很關心。李經述安慰李鴻章說：“父親還惦記著國家大事吧，孩兒想朝廷不會讓家父在家丁憂三年的，或許三個月就會‘奪情’了。張佩綸不知天高地厚，請命督率福建水師迎戰法國艦隊，孩兒看沈葆楨辛苦數年建立的福州船政局
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