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“有什麼事，班？”雷恩發現今天早上的行事曆和平常不一樣。
“艾德和傅瑪麗有要事要和你討論，不過他們沒說是什麼事。”古德烈回答。
“副總統會過來，我也會在場，這是他們的要求。”
“我猜大概是克里姆林宮換了新牌子的衛生紙。”雷恩說。這是自冷戰時期流傳下來的中情局老笑話。他攪動咖啡，靠回椅背。“好，世界上還發生了什麼事情？”
“這就是茅臺酒？”迪米洛樞機主教問道，他沒得到聽說浸信會教徒不喝酒。
真奇怪，耶穌的第一項神蹟就是在迦南的婚禮上把水變成酒，不過基督教有許多面貌。不論如何，茅臺酒嚐起來比最便宜的葡萄酒還差。隨著年歲增長，樞機主教比較喜歡酒精濃度不這麼強的飲料，因為它們對胃比較好。
“我不該喝這個的，”俞牧師說，“但這是我們的傳統。”
“我不知道聖經有任何只言片語禁止人們的這項缺點。”樞機主教說道，而且酒也是天主教儀式的一部分。他發現中國籍的主人幾乎沒喝多少酒，也許是為了胃好，他心想。
他也必須適應本地的食物。跟許多義大利人一樣是美食家的樞機主教發現北京的食物不如羅馬的中國餐館可口，他認為問題出在材料，而不是烹飪手法。俞牧師的妻子回臺灣探望生病的母親，他饒有興味地看著薛貝克蒙席接手上菜的工作―――就象副官服侍將軍一樣，他心想，天主教有著某種官僚體系，但這位樞機主教是個不錯的人，雖然受過高等教育；俞牧師知道自己可以從這位訓練有素的外交官身上學到很多東西。
“你怎麼學會做菜的？”
“大部分中國的男人都知道如何做菜，小時候父母都會教我們。”
樞機主教笑了，“我也一樣，但我已經有很長一段時間沒有下廚了。我年紀愈大，他們不讓我自己做的事就愈多，不是嗎？弗朗茲？”
“我有我的職責，閣下。”德國人回答，很有興致地喝著茅臺酒。有個年輕的胃真好，兩位年紀較大的人心想。
“你覺得北京怎麼樣？”俞牧師問道。
“非常引人入勝。我們羅馬人認為自己的城市很古老，很有歷史，但中國文化比羅馬更為悠久，像昨天我們看到的藝術品……”
“那是一座用玉雕成的山，”薛貝克解釋道，“我問過導遊，但她不知道出版何人之手，也不知道花了多少時間才完成。”
“對皇帝來說，工匠的名字和所需的時
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