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從伊豆的下田坐船往南行駛約七里處，有一個連地圖上都沒有標明的小島，它的名字叫月琴島。
據說從前該島被稱做“海上之島”，即便是現在，還是有人則它這個名字。月琴島則是比較新的叫法。
這座小島之所以有這麼浪漫的名字，是因為它的形狀正好和當時所流行的中國樂器——月琴很相似。
月琴是中國的一種絃樂器，因為琴身圓如滿月，所以大家便稱它為月琴。月琴的直徑約一尺一寸，琴桿長約四寸五六分，琴桿上有三條琴絃。
中國的月琴差不多在江戶時代就傳送了日本，最初先傳到長崎。
明治初期，月琴開始在日本掀起一陣流行風，許多婦女都熱衷於學習彈琴，到明治中期以後，這種熱潮便開始慢慢減退。
到了明治末期及大正初期，更是鮮少有人彈奏月琴，只是偶爾在熱鬧的場所，可以見到江湖走唱的藝人拿著月琴彈唱的情景。不過大正中期以後，連這樣的情景也不常見到了。
顧名思義，月琴島的形狀大致成圓形，直徑約一里，而且從西北角起，有一座寬五町、長十五町（一町約為109公尺）的斷崖突出於海面上，由此可知，這座小島的形狀的確和月琴非常相似；而這座斷崖也因此被稱為琴桿岬，它的尖端非常陡峭，可說是全島最危險的地方。
如果讀者們有機會在春寒料峭的二三月份光顧這座小島的話，一定會對島上的景觀讚歎不已。因為從聳立在小島中央的兜山山麓到琴桿岬，全都開滿了一望無垠的山茶花。
這座小島上的人們多年來以畜牧和漁業為生，而栽培山茶花則是近年才興起的。
事實上，這座小島在江戶時代遠比現在富有，因為當時島上有一種利潤相當不錯的行業，那就是所謂的“走私”，當時稱為“撥荷買”。
月琴島可說是江戶時代中期至末期走私的大本營，而它走私貨品的來源主要是中國，也就是當時的清朝。
由於江戶時代人們對於稀世珍品愛不釋手，因此這些舶來品大都以這座小島為轉運站，秘密地流進日本本土。
此外，如果讀者們有空造訪這座小島的話，會發現島上除了山茶花之外，還有另一樣東西也十分引人注目，那就是中國式的建築。
月琴島上的有錢人家大都擁有一棟中國式的建築，這似乎是為了款待異國嘉賓而特別建造的。
在被稱為“新島原”的碼頭附近，甚至還有兩棟中國式建築的妓院。這大概是為了讓遠從清朝偷
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