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那是十二年前，戈德溫和菲利蒙造訪了林中聖約翰修道院的斗室。戈德溫記得那裡田地的整潔、籬笆的齊整、溝渠的清澈，以及果園中成排的蘋果樹，都給他留下了深刻的印象。如今還保持了原有的風貌。顯然，白頭掃羅也沒變。
戈德溫一行穿過上了凍的棋盤格般的田地，朝修道院的建築群走去。他們走近時，戈德溫看到了那裡的一些發展。十二年前，那座有迴廊和宿舍的小教堂曾由一些散亂的小型木頭建築環繞：廚房、馬廄、奶房和麵包坊。如今，那些不結實的木製外圍建築已經消失，與教堂連在一起的石頭建築院落相應地豎起。“這院子比先前更安全了。”戈德溫評論說。
“我猜，是防禦從對法戰爭歸來計程車兵的日益增加的不法行為。”菲利蒙說。
戈德溫皺起了眉頭。“我不記得請我批准過建築專案啊。”
“是沒有。”
“嗯。”不幸的是，他沒法抱怨。可能有人會問，除非戈德溫疏於監督，掃羅怎麼會完成如此的工程而不為戈德溫所知呢。
何況，這裡符合他此行的目的，易於對外人封鎖訊息。
兩天的行程讓他平靜了一些。母親之死將他拋進了恐懼的狂亂。他在王橋待的每時每刻，都讓他感到自己必死無疑。他總算控制住自己的感情，才在修士大會上講了話，並組織了這次出走。儘管他講得頭頭是道，仍有少數幾個修士對逃跑心存疑慮。所幸，他們都發誓要服從，而且他們唯命是從的習慣也控制了局面。然而，直到他們一行人在火把照耀下渡過雙橋，走進黑夜之前，他始終忐忑不安。
他依舊感到身臨深淵。他不時地想起一些事，想問問彼得拉妮拉的主意好做出決定，隨後才意識到他再也得不到她的忠告，這時極端痛苦便會升起，讓他如骨鯁在喉。
他在逃離瘟疫——但他應該早在三個月前就採取這一行動，當時馬克·韋伯剛死。他是不是太遲了？他壓下恐懼。在他與世隔絕之前，是沒有安全感的。
他把思緒強扭到當前。一年的這個季節，地裡不見人，但在修道院前面有一碼寬的熟土地上，他看到一小夥修士在幹活：一人在釘馬掌，另一個人在修犁，餘下的一小組人在轉動蘋果壓榨機的槓桿。
他們全都停下了手中的活計，驚愕地瞪著這群向他們走來的訪客：二十個修士，六七個見習修士，四輛大車和十匹馱馬。除去修道院的僕人，戈德溫率隊傾巢出動了。
在蘋果壓榨機處工作的修士當中，有一個人離開了同伴
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