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譽已經一錢不值了。你讓我想起了我父親。”
拉爾夫勃然作色。對一位伯爵說他不值得信任，是一種侮辱，而把他和一個在森林裡逮松鼠的無地僱農相比，更是嚴重冒犯。他憤憤地說道：“你以為這樣就能說服我嗎？”
“不。但你會去請求赦免的。”
“為什麼？”
“因為薩姆是你的兒子。”
拉爾夫緊盯了她一會兒。“哈，”他鄙夷地說道，“你以為我會相信嗎？”
“他是你的兒子。”她重複了一遍。
“你沒法證明。”
“是的，我沒法，”她說，“但你知道在薩姆出生前九個月，我和你在王橋的貝爾客棧睡過覺。不錯，我也和伍爾夫裡克睡過覺。可你們誰是他的父親呢？的確，他有些習性像伍爾夫裡克——那是二十二年中學來的。可你看看他的模樣。”
她從拉爾夫的表情看出他陷入了沉思，知道自己的話擊中了要害。
“最重要的是，想想他的性格吧，”她窮追猛打地說道，“你聽到了審判時的證詞。薩姆可不是像伍爾夫裡克那樣只想把喬諾打跑。他不是打倒他再把他扶起來，伍爾夫裡克會那樣做的。伍爾夫裡克身強力壯，也容易動怒，但他心腸軟。薩姆可不是。薩姆是用木鍁打喬諾的，那一下子能把任何人打昏；接著，還沒等喬諾倒下，薩姆就又打了他一下，雖然他已經無力還手了，可這下更狠；再接著，就在喬諾歪歪斜斜地馬上要倒在地上時，薩姆又打了一下。要不是老教堂村的農民們撲過去抓住了他，他還會用那把血淋淋的木鍁繼續打，直到把喬諾的腦袋拍個稀巴爛。他想殺人！”她意識到自己在哭，便用袖子抹了抹眼淚。
拉爾夫緊盯著她，一副震驚的樣子。
“他那殺人的天性從哪裡來，拉爾夫？”她說，“想想你自己的黑心腸吧。薩姆是你的兒子。求上帝寬恕我，他也是我兒子。”
格溫達走後，拉爾夫坐在小屋的床上，凝視著蠟燭的火苗。這可能嗎？在對格溫達合適的情況下，她當然會撒謊。沒必要相信她。但薩姆是拉爾夫的兒子，可能性和是伍爾夫裡克的兒子一樣大。他們都在那關鍵時刻和格溫達睡過覺。真相也許永遠弄不清。
然而，薩姆是他的兒子，單是這種可能性就讓拉爾夫的心中充滿了恐懼。難道他要絞死的是他自己的兒子嗎？他為伍爾夫裡克準備的嚴厲懲罰也許要降臨到他自己頭上。
已經入夜了。絞刑將在天亮時執行。拉爾夫沒有多長時間決斷了
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