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器的人員，我們費了很大勁兒。誰也不願意進入這個可怕的不明機械裡。霍加放話出去，將提供豐厚的酬勞。我們讓人沿街傳佈訊息，派人去了城裡、造船所與大炮鑄造廠，並在咖啡館的遊民、無家可歸者與喜愛冒險的人中間找尋人手。即使我們找到的人克服恐懼進入了這個鐵堆裡，也大多很快就逃走了，因為無法忍受擠在這個鐵甲蟲裡，操作熱得發燙的整速輪。夏末，當我們能夠開動這個機械的時候，多年來為這項計劃積蓄的錢也已告罄。在好奇的人們困惑而驚駭的注視下，這個武器笨重地動了起來。勝利的呼喊聲中，它向一座想像中的堡壘發起了進攻，搖搖晃晃地發射炮彈，然後停了下來。資金繼續從各個村莊及橄欖園湧來，但因為費用太高，霍加只好遣散了我們召集來的人員。
冬天在等待中過去了。遠征歸途中，蘇丹駐留在了他非常喜愛的埃迪爾奈。沒有人來找我們，只有我們倆在一起。上午皇宮沒有人聆聽我們的故事，晚上也沒有官邸的人款待我，因此我們沒什麼事做。我請一位來自威尼斯的畫家為我繪製肖像，並學習烏德琴，以此來消磨時間；霍加則時不時地到庫勒底比去看看他派了一個看守人守衛的武器。他也不是沒有到處為它加點東西，卻又很快厭倦了。我們最後共度的那些個冬夜裡，他沒再提及這個武器，也沒談論要用它來做的事情。他突然顯得缺乏活力，但不是因為失去了熱情，而是因為我沒再把他的激情給鼓動起來。
晚上多數時間我們都在等待，等待著風雪停止，等待著深夜小販最後的叫賣聲經過，等待著爐火減弱再多添柴火，等待著金角灣對岸最後一盞燈熄滅，等待著怎麼也不來的睏意到來，等待著早上的宣禮詞。在這樣的冬夜裡，我們很少交談，經常各自沉浸在自己的思緒裡。一個這樣的晚上，霍加突然說我改變了很多，已經變成了一個完全不同的人。我的胃開始翻騰，背上開始直冒冷汗。我想反駁他，說他錯了，告訴他自己一直是原來的樣子，我們很相像，他應該像以前那樣注意我，我們仍然有很多很多事情可以談論；但是，他說的沒錯。我的目光停留在了靠放在牆邊的肖像，那是當天早上才拿回來的我的畫像。我變了。大啖美食佳餚後，我變胖了，有了雙下巴，肌肉鬆弛，行動遲緩。更糟的是，我的臉也完全不一樣了。經過那些宴會的狂飲與縱情聲色，一種低俗的神色悄悄爬上了我的嘴角，加上不在正常時間睡覺及酩酊大醉，讓我兩眼無神。就像對自己的生活、對這個世界和對他們自身感到滿意的那些笨蛋們一樣，我顯露出了一種粗鄙的自得模樣。但我知道，我
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