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或許我以為這是他們所走的最近的路，但卻錯了，因此沒找到那條通往大橋、映著白楊樹蔭的捷徑。我的確找到了一條有著白楊樹的路，但附近沒有昔日他們休息、吃著哈爾瓦糕的河流。醫院也沒有我們想像中的那些玩意兒，院中非但不泥濘，還極乾淨，既沒有流水的聲音，也沒有五顏六色的瓶瓶罐罐。看到一名銬著鎖鏈的病人時，我忍不住問醫生關於這個人的事。他墜入了情網，瘋了，而且就像大部分瘋子一樣，以為自己是別人。醫生還要跟我說更多關於此人的事，但我沒再聽就離開了。
原以為不會再出現的開戰決定，在夏末一個我們最意想不到的日子裡到來了。因為無法接受前一年的戰敗以及隨後而來的重稅，波蘭人送來了這樣的訊息：“拿著你們的劍來收稅吧。”此後那些日子裡，霍加快要氣死了，規劃進攻編制時，軍中沒有人想到要部署這個新武器。沒人想在作戰時看到這堆黑鐵在身邊，也沒有人期待這口大鍋能發揮什麼作用，更糟的是，他們認為它是個不吉利的東西！預定出發的前一日，霍加毫無顧忌地對戰爭的結果作出判斷時，敵人把他們的話都傳到了這兒，明明白白地說這個武器就跟能帶來勝利一樣，也能輕鬆招來詛咒。當霍加告訴我，他們認為我比他更應該受到詛咒時，我陷入了恐懼。蘇丹表示自己對霍加及這個武器很有信心，而且為了避免引發更多爭端，下令戰爭期間這個武器直接隸屬於他，隸屬於他帶的部隊。九月初一個炎熱的日子，我們離開了埃迪爾奈。
大家都覺得，就時節來說，現在開戰已經太晚，但這個問題談論得並不太多。現在我才知道，在戰爭中，士兵害怕凶兆就跟懼怕敵人一樣，有時更甚，他們時時努力克服這樣的恐懼。第一天，我們經過繁榮的村落往北，行經的多處橋樑因承受我們的武器重量而嘎嘎作響。我們很驚訝當晚就被召至蘇丹的王帳。與他計程車兵一樣，蘇丹突然變得像個孩子一樣，他身上有一種好奇與興奮，就像開始玩一種新遊戲的男孩一樣。他和手下計程車兵們一樣，向霍加詢問對一天下來發生的各種事情的解釋：日落前的彤雲、低飛的獵鷹、村中房舍的破敗煙囪以及南飛的鶴群，這些都代表了什麼意思？霍加當然全部往好的方向來解析了。
但是，我們的工作顯然還沒有結束。我們倆都剛剛發現，旅程中蘇丹特別喜歡在晚上聽怪奇的恐怖故事。霍加從多年前我們呈送給蘇丹的那本我最喜歡的書中激情洋溢的詩說起，描繪出了一幅黑暗的畫面，裡面充滿著屍體、流血戰役、失敗、背叛與苦難的一幅醜惡畫面。不過，他也把蘇丹瞪大
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