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第二天克拉多克總探長來找馬普爾小姐的時候顯得疲憊又沮喪。
“坐下來放鬆一會兒，”她說，“我知道你最近過得很艱難。”
“我不喜歡被擊敗的感覺。”克拉多克探長說，“二十四小時內發生了兩起謀殺案。啊，好吧，就這份工作而言，我幹得比想象中更差勁。給我來杯好茶，簡姑姑，再來幾片抹了黃油的薄面包，給我講講您對早期聖瑪麗米德的記憶，好讓我平靜下來。”
馬普爾小姐同情地咂了咂舌頭。
“現在說這些都沒用，我親愛的孩子，而且我不認為你真的想要麵包和黃油。作為紳士，當他們失望的時候，需要的是比茶更濃烈的東西。”
跟往常一樣，馬普爾小姐在說“紳士”這個詞的時候，口氣就像在說某種外星生物。
“我建議你來杯烈性威士忌加蘇打。”她說。
“你是認真的嗎，簡姑姑？這我可拒絕不了。”
“而且我打算親自去幫你拿。”馬普爾小姐說著就站起身來。
“哦，不，別這樣，讓我自己來，或者叫那位小姐去拿。我都忘了她叫什麼了。”
“我可不想讓奈特小姐大驚小怪。”馬普爾小姐說，“她要過二十分鐘才會給我端茶來，所以我們能享受一段短暫的安寧。你不走正門而是先到視窗來真是太聰明瞭，現在我們能獨自擁有一段安靜的美妙時光了。”
她走到角櫃邊，開啟櫃門取出一瓶酒、一個蘇打水瓶和一個酒杯。
“您總是那麼出人意料，”德莫特·克拉多克說，“我完全不知道角櫃裡還放了這些東西。您確定自己不是個秘密酒鬼嗎，簡姑姑？”
“好了，好了，”馬普爾小姐輕聲責備道，“我向來不提倡絕對禁酒。在受到驚嚇或者遭遇意外的時候，喝點烈酒是很明智的。在那種時候，酒是無價之寶。或者，當然了，有一名紳士大駕光臨的時候。給！”馬普爾小姐說著，將她的“解決良方”遞給了他，並帶著一絲勝利的喜悅。“而你，就不要再開玩笑了，安靜地坐在那兒放鬆放鬆吧。”
“在您還年輕的時候，一定有許多賢惠的太太。”德莫特·克拉多克說。
“我敢肯定，我親愛的孩子，你會發現如今的年輕姑娘，已經不會再成為很好的賢內助了。在那個時代，人們不鼓勵年輕姑娘要有學識，她們中極少數人有大學學歷，或者獲得某種學術上的成就。”
“有比學術成就更重要的東西。”德莫特說，“比
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