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1925年5月14日，星期四
過去兩天堪稱登頂的絕佳時間。自從珠峰出現在我們的視野中以來，這座山峰終於不再“冒煙”了。就連東北山脊上的狂風似乎也減弱了，不再能吹起浪花濺沫般的雪。今天北坳上的氣溫達到了21攝氏度。狂風在過去的一個星期裡肆虐，把大量的雪從山脊岩石上甚至從大深峽谷上吹落，現在這風彷彿收斂了不少。
然而，今天我們誰都沒在山上。我們所有人，包括全部夏爾巴人、帕桑醫生、布羅姆利-蒙特福特夫人、理查、J.C.和我，都沿著河谷艱難跋涉11英里，從大本營前往絨布寺，去接受札珠仁波切為我們舉行的祈福儀式。
理查抿著嘴，嘴唇顯得非常薄，而且十分蒼白，因為壓制著情緒，所以臉上沒有一絲表情。由此可見，因為我們自作自受而錯過了本月裡兩個登頂的好日子，而且說不定這還是這一年裡唯一的兩個好日子，他簡直氣壞了。我和讓-克洛德都等著理查把他滿腔怒火撒到我們身上。
不過夏爾巴人都很開心，彷彿現在是學校的假期。對於巴布・裡塔的突然去世，他們似乎都沒有特別難過。我把心中的疑團向帕桑提了出來，這位酋長兼醫生說：“他們認為，如果巴布・裡塔註定要在這座山上死去，那麼他就不可避免地要死在這座山上，因此也就沒有特別的理由去哀痛了。今天又是新的一天。”
聽了這話我不禁搖搖頭。“那為什麼他們還要這麼急切地從絨布寺的神聖喇嘛札珠仁波切那裡得到賜福呢？反正他們的命運都是註定了的，那位堪布賜福與否又有什麼差別呢？”
帕桑露出了一個淺淺的笑容。“佩裡先生，千萬別指望我能弄明白所有宗教裡都很常見的內在矛盾。”
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昨天，我們用一塊我們能找得到的最乾淨的也是最白的帳篷布把巴布的屍體包了起來，大本營的夏爾巴人把他的屍體放在一個擔架上，又把擔架綁在一隻犛牛的背上，然後由帕桑帶領六個夏爾巴人騎馬穿越河谷，把巴布的屍體護送到絨布寺。
我和讓-克洛德不知道該做些什麼，也不知道我們會不會受邀參加由札珠仁波切為巴布・裡塔選擇的葬禮，於是我們只好背起食品和氧氣，還有J.C.那個神秘的“腳踏車”包裹，徒步11英里，穿越槽谷和東絨布冰川，把這些東西背到三號營地去。得知雷吉和理查依舊在北
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