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其譜系可上溯至清和源氏，維新之後降格為平民百姓，有點像清末民初的八旗子弟。因此，將其理解為破落小貴族應該是不錯的。
其實，在本書中稱呼他為“坊っちゃん”的也只有一人，即他家的老用人阿清婆。而這位阿清婆也出自沒落的貴族家庭，根據其內心所秉持的舊倫理觀，她順理成章地將主人公看作了自己的小主人，並將這種舊式的愚忠發展到了偏袒和溺愛的地步。
主人公在書中的表現也透著一股“貴族氣”：嫉惡如仇、勇猛無畏、敢作敢當——這是好的一面；也有不好的一面：不遵守規則、任性胡為、花錢大手大腳，等等。據此，筆者認為，比起“哥兒”來，將“坊っちゃん”譯作“少爺”應該更加貼近作者的本意。
再者，“哥兒”這個詞源自北方方言，適用範圍很廣，並不特指上層社會，類似於吳語中“官官”“大阿官”，事實上現在也幾乎不用了。
如果將“哥兒”理解為“公子哥兒”，則更是會給人以紈絝子弟、油頭粉面的輕佻浮浪印象，而這與主人公的形象絕對是格格不入的。
下面談談其他方面的關注點。
首先是時代特性。
《少爺》出版於1906年，距今恰好110年。在這一百多年裡，日語本身也發生了很大變化，即便是今天的日本讀者，閱讀此書也是不無障礙的。好在對於夏目漱石的作品，日本學者早已做過系統性研究，正是藉助了日本研究者的成果，我才能較有把握地理解了原文。
《少爺》的時代性還體現在它與時政的密切相關性。例如在講到警察一到，打架的學生就逃之夭夭時，“少爺”心想：“好你們這些鄉巴佬。要論逃跑，簡直比庫羅帕特金還要在行啊。”
庫羅帕特金是個什麼鬼了？——如今的讀者有此納悶也純屬正常。
本書出版時日俄戰爭剛剛打完（書中還有“祝捷大會”的場景），所以當時的日本讀者讀到此處，想必是會發出會心一笑的。但如果不加以註釋，今天的讀者（哪怕是日本讀者）恐怕沒幾個能獲得如此閱讀效果的。
類似的例子可謂俯拾皆是，譬如說主人公上的學校是“物理學校”，並且是不需要透過入學考試就能上的，畢業後就去中學當數學教師了。這樣的事情，今天的讀者恐怕也是無法想象。這就有必要對“物理學校”加註了。
再如，與“少爺”先是發生誤會，後來又成了“戰友”的“豪豬”（數學老師堀田）是會津人，“少爺”聽說後，便說：“哦，是會津佬啊
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