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“我敢肯定沒有。我可以說不只是警方，一些私家偵探也一直在搜尋它呢。”
“您付的錢怎麼樣了呢？”
“那位侯爵倒是個很講規矩的人，主動提出把錢退還給我，因為那隻金盃是在他家中失竊的。”
“可您沒有接受？”
“是的。”
“為什麼呢？”
“可以說是我想把這事掌握在自己手裡。”
“您的意思是說：如果您接受了侯爵的退款，那隻金盃如果被追回，就會是他的財產了；而反之，從法律上講，它現在仍歸您所有，對不對？”
“一點沒錯。”
“您這種立場的幕後考量是什麼呢？”
埃梅里·鮑爾微微一笑，說道：“看得出來您贊同這個想法。嗯，波洛先生，其實很簡單。當時我認為我知道金盃在誰手裡。”
“很有意思。那個人是誰呢？”
“魯本·羅森塔爾爵士。他不僅是一位收藏家同行，還跟我有私人恩怨。我和他曾經在好幾筆生意上交手——總的算下來是我佔了上風。我們倆的敵意在爭奪這隻金盃時達到了頂點，雙方都下定決心要擁有它，這多少也和麵子有點關係。我們各自指定的代理人在競購中一直競價。”
“您的代理人最終競得了這件寶物？”
“不完全是。我預先還另僱了一個代理人——公開的身份是某個巴黎買家的代理人。您明白的，我們倆誰也不會向對方讓步，寧願讓第三方買家得到那隻金盃，事後可以再悄悄跟那個第三者接觸，那就是另一種完全不同的局面了。”
“一個小花招。”
“沒錯。”
“這一手成功了。而隨後魯本爵士立刻發現自己被耍了？”
鮑爾微微一笑。
那是一個意味深長的微笑。
波洛說道：“現在我明白當時的形勢了。您認為魯本爵士下定決心不被擊敗而故意安排了那起盜竊案，對嗎？”
埃梅里舉起一隻手。
“哦，不，不！不能說得這麼露骨。可以這麼說……沒過多久，魯本爵士就買到了一隻文藝復興時期的金盃，來歷不明。”
“警方想必已經通報了那隻金盃的特徵了吧？”
“這隻金盃大概不會被公開展示。”
“您認為魯本爵士只要明白自己擁有了它，就心滿意足了，是嗎？”
“是的。另外，如果我接受了侯爵的退款，之後
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