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波洛說道：“那麼，霍金夫人，請您把這樁卑鄙罪行的整個經過講給我聽聽吧。”
霍金夫人頓時滿面紅光。
“我真的很高興聽到您那麼講，波洛先生，因為那的確是一種罪行。獅子狗相當敏感——像小孩子一樣敏感。不用別的，光是嚇也能把可憐的‘山童’嚇死了。”
卡納比小姐上氣不接下氣地連聲附和道：“就是的，真惡毒——簡直太惡毒了！”
“請講講實際經過。”
“嗯，是這樣的。‘山童’跟著卡納比小姐到公園去散步……”
“哦，天哪，沒錯，都怪我。”那位女伴又連聲附和道，“我怎麼那麼蠢、那麼粗心大意……”
霍金夫人尖刻地說道：“我並不想責怪你，卡納比小姐，可我確實覺得你本該更警覺點兒才對。”
波洛的目光移向那位女伴。
“出了什麼事？”
卡納比小姐開始滔滔不絕但有點顛三倒四地敘述了起來。
“那簡直是一件最不可思議的事情！我們正沿著鮮花小道走著——當然了，‘山童’跑在前頭。它剛剛在草地上跑了一陣子，我們正準備掉頭回家，這時一個躺在嬰兒車裡的小娃娃把我吸引住了——多可愛的小寶寶啊，他衝我直笑，可愛的小臉蛋粉撲撲的，一頭漂亮的鬈髮。我忍不住跟那位保姆聊起來，問她孩子多大了，她說十七個月了——我敢說我只跟她聊了一兩分鐘，接著我低頭一看，山山不見了。狗繩讓人齊齊割斷了……”
霍金夫人冷冷地說道：“如果你對你的本職工作多上點心的話，根本不會有人能溜過來割斷那根狗繩。”
卡納比小姐看上去馬上就要哭出來了。波洛急忙插嘴道：“接下來又怎麼樣了？”
“哦，當然啦，我到處去找，高聲呼喚！我還問了問公園看門人有沒有見到有人帶著一條獅子狗，可他根本沒注意……我真不知道該怎麼辦……只好接著到處找，最後，當然了，我只好回家了……”
卡納比小姐的敘述戛然而止。可是波洛已經能夠想象出此後的情景了。他接著問道：“接著你們就收到了一封信？”
霍金夫人接過了話茬兒。
“信是第二天早晨隨第一班郵件送來的。信上說如果我想見到‘山童’活著回來，就必須準備兩百英鎊現款——全都要一英鎊面額的——用不掛號的包裹寄到布盧姆斯伯裡大街廣場三十八號柯蒂茲上尉處。信上還說如果錢上做了記號或是報了警……那麼
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