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掛鐘有時會被上發條，有時則會被遺忘。即便在上了發條正常工作的情況下，有時鐘聲也會沉寂幾個月，有時只在半點敲一下，有時則會跟著屋裡的沉默連著幾個星期不出聲。那時，我會感到家裡沒人時一切竟會變得如此恐怖，我會因此不寒而慄。不管是隻發出嘀嗒聲，還是每隔十五分鐘敲一次，反正誰也不會為了知道幾點鐘去看它一眼，然而它是否被上了發條，是否被碰過鐘擺，常常會成為爭論的話題。有時塔勒克先生會對妻子說“就讓它嘀嗒走著吧，又不妨礙任何人，它提醒我們這裡是一個家。”我以為，自己、芙頌、費利敦，甚至是偶爾來的客人們都會同意這個觀點。從這個角度來說，這面掛鐘，不是為了用來記住時間，也就是不時思考一下事物都在改變的，恰恰相反，是為了用來感覺並相信任何事情都是一成不變的。
在頭幾個月裡，我做夢也不會想到，一切都沒改變，不將改變，我會坐在芙頌他們家的餐桌上看電視，聊天度過八個年頭。在頭幾次的造訪裡，芙頌的每句話，她臉上出現的每個表情，她在家裡的走動，一切對我來說都是新鮮和不同的，無論掛鐘走還是不走，我都不會去在意的。重要的是，和她坐在同一張餐桌上，看見她，當我的幽靈親吻她時，我一動不動坐在那裡感受幸福。
總是發出同樣嘀嗒聲的掛鐘，即使我們沒有每時每刻發現它的聲響，依然會讓我們感到家、傢俱、坐在餐桌上吃飯的我們沒有任何變化，都是一成不變的，它會給予我們安寧。掛鐘這個讓我們忘記時間的功能，以及提醒當下和我們與別人之間關係的另外一個功能，八年裡，也成為塔勒克先生和內希貝姑媽之間時常爆發的一場冷戰的話題。內希貝姑媽在一片寂靜中突然發現掛鐘重新工作時會說：“又是誰為了半夜不讓我們睡覺給它上了發條！”塔勒克先生在1979年12月，一個颳風的夜晚說：“如果它不走，會覺得家裡缺了點什麼……”他補充道：“它在以前那個家裡也一直敲的。”內希貝姑媽說：“塔勒克先生，你還沒習慣楚庫爾主麻的這個家嗎？”她說這話時，會帶著一種更加慈祥的微笑。（有時她會叫丈夫“塔勒克先生”。）
夫妻之間持續多年的這種溫和的諷刺、拌嘴、見機反駁，會因為我們在出乎意料的一個時刻發現掛鐘的嘀嗒聲，或是聽到重新敲響的鐘聲而變得激烈起來。內希貝姑媽會說：“塔勒克先生，你成心想讓我也失眠才又給它上了發條吧。芙頌，親愛的，去讓它停下來。”不管上了多少發條，只要用手擋一下鐘擺，掛鐘就會停下來，但芙頌會先
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