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興趣。例如，是他第一個注意到，很有一些是女性人名。中世紀的教會是注重性別的，但女人卻和男人一樣參與了大教堂的建築施工。
金培爾的另一部著作《中世紀的機械》使我懂得，中世紀是一個高科技迅速創新的時代。其間，水力磨坊在工業上得到多方面的廣泛應用。之後，我又對中世紀的普通生活產生了興趣。而且，我漸漸明白：對於中世紀的人們而言，修建大教堂何以成為順理成章之舉。
解釋起來並不簡單。有些類似設法理解二十世紀的人們為什麼花費那麼多的錢財去開發太空。在這兩種情況中，都有一整套勢力網在起作用：科學上的好奇，商業上的利益，政治上的敵對，以及普通百姓精神上的嚮往。依我之見，只有一個途徑來全面繪製那一套網路：寫一部小說。
在一九七六年的某個時候，我擬出了這部小說的提綱，並寫下了大約四章的文字。我把提綱和書稿寄給我的代理人阿爾·祖克爾曼，他回信說：“你創作了一幅花團錦簇的地毯。你所需要的就是一系列相互關聯的動人的情節。”
回顧起來，我能夠明白，我在那二十七歲的年齡，是寫不出這樣一部長篇小說的。我就像是一個學習水彩畫的小徒弟，卻在準備一大幅繪製油畫的畫布。公平地說，這樣一部主題的作品應該是長篇鉅著，涵蓋數十年，還要形象地展現中世紀歐洲的偉大氣概。而我正在撰寫的卻是相當平淡無奇的作品，而且即便如此，我也沒掌握其寫作技巧。
我擱置了大教堂的小說，另闢蹊徑：關於二戰期間一名德國間諜在英國活動的驚悚小說。所幸，那樣的創作我還得心應手，這部名為《針眼》的小說成為我的第一部暢銷作品。
下一個十年期間，我就寫起了驚悚小說，但我繼續參觀大教堂，而且始終未忘創作一部大教堂題材小說的念頭。我在一九八六年一月完成了我的第六部驚悚小說《與獅同眠》之後，便重操舊題。
我的出版商惴惴不安。他們想要的是另一部驚悚小說。我的朋友們也憂心忡忡。他們深知我喜歡成功。我不是那種作家，逢到失敗就會說，書是好書，只可惜讀者不識貨罷了。我寫書是為了讓讀者消遣，而且我也樂於此道。一部失敗的作品會使我痛苦萬分。沒人試圖勸我放棄，但很多人表示了關切的保留。
然而，我並不打算寫一部“晦澀”的小說。我所寫的是一個冒險故事，充滿了豐富多彩的人物，他們胸懷大志，工於心計，情慾旺盛
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