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對自然選擇的有效策略，激烈的雄性競爭有助於篩選出更加強大的勝利者，得到的後代也更加優秀，而一夫一妻制似乎無法起到這種篩選作用。這一觀點似乎被野外觀察所證實，許多實行一夫一妻制的動物都面臨著滅絕的危險，進而得出了這樣的結論：文明社會實行一夫一妻制可能並不符合自然選擇的需要。
必須指出，一夫一妻制並不完全是人為力量干涉的結果，而是同樣受到了自然選擇的影響。任何人為的意圖如果與自然選擇相違背，都必然會遭到自然選擇的懲罰。自然條件下的一夫一妻制動物更容易滅絕，可能只是假象。幾乎所有一夫一妻制動物都面臨著相似的困境，一是食物資源貧乏，二是後代撫養困難，它們正是受到這兩條因素的制約而實行一夫一妻制。也就是說，瀕臨滅絕並不是一夫一妻制的結果，而是導致一夫一妻制的原因。一夫一妻制是應對環境變化的重要措施，是挽救瀕危物種的重要途徑，而不是罪魁禍首。一夫一妻制仍然存在雄性競爭，他們必須競爭才能得到更優秀的雌性。更重要的是，雌性也因一夫一妻制而陷入激烈的雌性競爭，這是一種雙倍的競爭，是比一夫多妻制更具有活力的婚配製度，在相同身體條件下和相似的環境中，必然帶來更高的遺傳回報。
在鳥類那裡，多年的一夫一妻配偶還能帶來意外的好處，因為不必為追求配偶和築巢而煩心，雙方都可以將精力投入到交配工作中去，所以能更早產蛋，並且產下更多的蛋。順利生產並組成了幸福家庭的鳥類，壽命也更長，實行一夫一妻制的鸚鵡甚至可以活到八九十歲。當然，我們無法詢問鳥兒是否幸福，衡量的標準是它們產蛋的數量和後代的成活率。一般而言，我們應該這樣理解：子孫成群的鳥兒就是幸福的鳥兒。
我們可以從靈長類動物南美絨猴那裡進一步窺視一夫一妻制蘊含的玄機。亞馬孫叢林中的南美絨猴是世界最小的猴子，成年絨猴只有人的手指長度那麼高，體重比一個雞蛋還輕，被人捧在手中時，如同孫悟空在如來佛的指掌間來回跳躍。正因為身材太小，所以面臨著與人類相似的生育困境，它們細小的產道很難產下大小合適的嬰兒，只得採取一個非常巧妙的策略——把胎兒一分為二，生下兩個較小的胎兒，每個只有花生米大小，這樣就可以避免分娩困境。如此一來，它們的後代與人類嬰兒一樣，都需要長期的精心撫養才能成活。但因為身材太小，母親根本難以承擔額外的能量消耗，所以只在哺乳時才會抱一抱孩子，其他時間則做起了甩手掌櫃，它們必須節省能量以生
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