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很多人不喜歡觀看馬拉松比賽，漫長的賽程使所有運動員都汗流浹背、精疲力竭，衝刺時根本難以享受勝利的喜悅。在這個世界上，沒有哪種動物會像人類這樣“傻乎乎”地舉行如此這般的比賽。
如果用心觀察，還會有更加令人驚奇的發現：自然界不但沒有這樣的比賽，甚至沒有哪種動物能經得起如此不間斷的長途奔跑，即便是最擅長長跑的賽馬，都有可能跑死在這種高強度賽事的賽場上，死亡的原因不是拿不到冠軍而心灰意冷，而是長途奔跑產生的過度熱量散發不掉，大腦受熱崩潰，內臟功能陷於紊亂，導致應激死亡。
馬已經算是動物界的長跑高手了，中國人喜歡用“馬上”表示快速，是因為騎馬確實很快，古人常常騎著馬而不是騎著豬去戰鬥。相比之下，其他動物的長跑能力簡直不值一提。農村孩子都有過追雞的經歷，那還是有翅膀的動物，但只要熊孩子撒開雙腿一陣猛追，無論多麼驕傲的公雞，都很快氣喘吁吁倒地不起，只有引頸待刀的份兒。以快跑著稱的獵豹，衝刺距離一般不超過100米；獅子更是連100米都懶得跑，每次衝刺後都會大口喘氣，劇烈收縮腹部以儘快散發霎時衝動產生的巨大熱量；而以耐力著稱的狼則另當別論。狼跑步的方式很獨特，主要以小碎步追擊獵物，這種方式消耗能量極低，產生的熱量也不多。事實上，狼正是利用了其他動物不能長距離奔跑的缺點。如果大家都能跑，所有狼都會被活活餓死在草原上，沒有誰會在乎它不急不慢的追殺，而且，真正的長距離追殺都發生在北方寒冷的草原，積聚的熱量將迅速消散在凜冽的北風中。
玩不起長時間長距離的奔跑，是野生動物的一大通病。這一通病的根源不是沒有持續能源，很多動物因奔跑而死亡的時候，身上仍然存留著大量脂肪，被追殺的豬端上桌時仍然很肥。在儲存與散失熱量方面，所有動物都面臨兩難選擇：脂肪一方面是重要的熱量來源，另一方面，燃燒脂肪時產生的多餘熱量又必須及時散發掉，如何正確處理熱量產生和散發之間的平衡，將是生死攸關的事情，任何極端的做法都會面臨死亡的威脅。而漂亮的皮毛和厚厚的脂肪是阻止熱量散失的重要屏障，最典型的例子是北極熊，它們在雪地上永遠在慢騰騰地行走，因為它們的皮下脂肪太厚，毛髮保溫效能太好，稍稍加大運動量就會“中暑”，甚至直接倒斃在冰天雪地之中——你能想象北極熊會被熱死嗎？那都是皮下脂肪和皮
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