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現在她的生命就算完了。她沒有丈夫，卻不能再婚。她還得獨自養活兩個孩子。托馬斯至少還有修道院。”
“她有伯爵夫人的宮廷。”
“這兩處地方怎能相比？”凱瑞絲氣惱地說，“她大概是那家的遠房親戚，被人家發善心照顧著，要她做些僕人的事情，幫助伯爵夫人收拾頭髮和挑選衣服。她別無選擇——只好受制於人。”
“他也是的。你聽到他說，他不能出那個圈子一步。”
“但托馬斯有個職務，他是管修士入院的，他有權作出決定，他有事情可做。”
“勞琳有她的孩子。”
“沒錯！那男人負責方圓幾英里之內最重要的建築物，而那女人卻讓她的子女纏住了。”
“伊莎貝拉王后有四個孩子，有一度她曾是整個歐洲最有權勢的人之一。”
“但是她首先必須得擺脫她的丈夫。”
他們默默無言地向前走著，出了修道院的地界，進入主街，在凱瑞絲家的門前站住了腳。她意識到這是又一次爭吵，而且話題和上次一樣：婚姻。
梅爾辛說：“我打算到貝爾客棧去吃飯。”
那是貝茜父親的店。“好吧。”凱瑞絲洩氣地說。
梅爾辛走開時，她在身後衝他叫著：“勞琳要是從來沒結婚的話，日子會過得更好的。”
他回過頭來說：“她還能幹什麼呢？”
這倒是個問題，凱瑞絲一邊往家裡走，一邊沮喪地想著。一個女人還能幹什麼呢？
屋裡空蕩冷寂。埃德蒙和彼得拉妮拉在宴會上，僕人們下午放了假。只有那條叫“小不點兒”的狗懶洋洋地擺著尾巴歡迎凱瑞絲。凱瑞絲心不在焉地拍著狗的黑腦袋，隨後便坐在廳堂的桌邊，悶想著心事。
基督教世界裡一切年輕女性都一心只想嫁給她心愛的男人——為什麼凱瑞絲對這樣的前景如此畏懼呢？她這種非同一般的感情是從哪裡來的呢？當然不是來自她的母親。羅絲只想做埃德蒙的賢妻。她篤信男人們所說的女人低劣的觀點。她那種從屬地位讓凱瑞絲覺得難堪，雖然埃德蒙從來沒有抱怨過，但凱瑞絲懷疑，他已經厭煩了。凱瑞絲倒是對她那位蠻橫又不可愛的姑母彼得拉妮拉比對她那百依百順的母親更尊重幾分。
即使彼得拉妮拉也靠男人來規範她的生活。多年來，她都在努力推動她父親攀爬社會階梯，直到他成為王橋的教區公會會長。她最強烈的情感一再受挫：對羅蘭伯爵，因為他拋棄了她，對她丈夫，因為他死
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