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“我來跟你們說說愛，這個愚蠢的詞你們相信是關於你是否喜歡某個人或某個人是否喜歡你，或者你為了得到想要的某個東西或某處地方而容忍某個人。或許你們相信這個詞是關於你的身體如何呼應另一個身體，如同知更鳥或美洲野牛，或許你們相信愛是力量、自然或命運對你們的垂青，至少不會傷害、殺死你們，即便如此，那也是對你們有好處的。
“愛完全不是這碼事。在自然界沒有這樣的事。在知更鳥、美洲野牛或者你猛搖尾巴的獵犬當中沒有，在盛開的花或吃奶的馬駒當中也沒有。愛只是神賜的，而且始終很艱難。如果你認為愛很容易，你就是傻瓜。如果你認為愛是自然而然的，你就是瞎子。愛是一門應用學問，除了上帝，沒有道理或原因可言。
“你們不配有愛，無論你們曾經忍受過什麼不幸。你們不配有愛，即使有人冤枉了你們。你們不配有愛，因為你們只想要愛。你們只能贏得——透過實際行動和仔細思考——表達愛的權利，而且你們還得學會如何接受愛。這就是說，你們得贏得上帝。你們得照上帝的諭示去做。你們得心裡想著上帝——非常認真地。而如果你們是勤奮的好學生，就可以把握表達愛的權利。愛不是一件禮物。愛是一種證書，一種授予特權的證書：表達愛的特權和接受愛的特權。
“你怎麼才能知道自己已經畢業了呢？你不知道。你所知道的是你是人，因此是可教育的，因此是能夠學會如何學習的，因此是對上帝感興趣的，而上帝則只對他自己感興趣，就是說他只對愛感興趣。你們明白我的意思了嗎？上帝對你沒興趣。他對愛有興趣，只賜福給那些理解並分享那種興趣的人。
“舉行婚姻聖禮而又沒準備走那段路程或不肯弄清上帝真愛的男女，不可能興旺發達。他們可以像知更鳥或鷗鳥或別的什麼東西那樣彼此依戀，做生活伴侶。但是，如果他們迴避這強有力的程序，到了人人都要為他們永恆的生命受審判的時刻，他們的依戀就沒有什麼意義了。上帝保佑純粹和聖潔的人。阿門。”
伴隨著普立安牧師的話語，一些“阿門”聲很響亮，另一些人卻吞吞吐吐，有些人則根本就沒張嘴。安娜心想，問題不在於為什麼，而在於是誰。普立安責備的是誰呢？他的話是針對年輕人，要他們約束自己自私的生命嗎？要不就是針對那些做父母的？因為他們放任年輕人心神不寧、四處滋事，他們早在大爐灶上出現那隻拳頭之前就招他怨恨了。她想，最可能的是，他在用他所熱愛的長期而廣泛的衛理公會的教育來壓倒理查德。是一塊
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