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佐伯家的嬸母和安之助後來再也沒到宗助家來過。宗助原本就沒閒工夫到曲町走訪，再說他也沒那個興致。所以兩家雖是親戚，卻分別過著各自的生活。
只有小六偶爾會探望嬸母，但好像去得不勤。而且每次從嬸母家回來，他也從不向阿米報告那邊的情況。阿米疑心小六是故意不告訴自己，不過她並不覺得佐伯家跟自己有什麼利害關係，聽不到嬸母的訊息，反倒是一件好事。
儘管如此，小六跟他哥哥聊天的時候，阿米倒是經常聽到一些佐伯家的訊息。大約一星期之前，小六才跟他哥哥說起安之助又在動腦筋研究如何利用某項新發明的事。據說那是一種不用油墨就能印出鮮豔印刷品的機器。阿米在一旁聽了一會兒，才知道那是一種十分珍貴的發明，但她覺得那種東西跟自己完全無關，所以跟平時一樣，一直緘默不言。而宗助畢竟是個男人，聽後彷彿很好奇，還問小六說：“那機器為什麼不用油墨就能印刷？”
小六並沒有那方面的專業知識，當然無法詳細回答哥哥的疑問，只能就他記憶所及，把自己從安之助那兒聽來的，仔細地向宗助報告一遍。據小六轉述，那種印刷術是英國最近才發明的，說穿了，只是利用電的原理，一端電極連線在鉛字上，另一端電極連線在紙張上，之後，把紙張上的電極跟鉛字上的電極重疊在一起，當場就能完成印刷。通常印出來的字型顏色是黑的，稍微變一下技巧，也能印出紅色或藍色字型。如此一來，便省去了等待顏料變乾的時間，真是非常實用又有價值的技術，如果採用那種技術印報紙，連油墨和滾筒的支出都可省了。從整體來看，至少可以節省以往經費的四分之一。說著，小六再三重複安之助告訴他的：“那是一項前途無量的事業。”不僅如此，聽小六的語氣，就如同安之助已把那充滿希望的前途抓在手裡了似的。說這話時，小六眼中閃耀著光輝，好似安之助充滿光明的前途裡，也包含了自己同樣閃亮的身影。宗助聽著弟弟的描述，表情跟平常一樣平靜，聽完之後，也沒發表任何特別的評語，因為他覺得那種新發明既像事實又像虛構，反正，再過不久那種技術就要問世了，在那之前，自己也不便表示支援或反對。
“那麼捕鰹船的生意已經不做了嗎？”一直保持沉默的阿米這時開口了。
“倒也不是不做了，而是因為機器的費用太高，儘管用起來很便利，卻也不是任何人都願意裝那機器。”小六說，聽那語氣好像他就是安之助的代言人。接著，兩兄弟與嫂嫂又閒聊了一會兒。
聊到最後，宗
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