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聽診器那堅硬的圓聽筒貼在他裸露的胸上，冰涼冰涼的，很不舒服。房間很大，呈正方形，有一張胡桃木質、樣式陳舊的床。這張床起初是他一個人睡的，後來成了他的婚床。他兒子就是在這張床上被懷上，出生，最後衣冠整齊地躺在上面等待入殮。這所他熟悉的已經六十五年的房子雖然普通、安靜、孤寂、氣味與其主人一樣，卻似乎擠滿了人，儘管這裡只有三個人，而且都是他所認識的：有盧西斯·皮博迪，他這時本應在城裡行醫，還有兩個黑人，一個可能在廚房裡，另一個可能在草坪上的割草機旁，正裝模作樣地幹活，掙著他們到了星期六傍晚就期待著發放的工錢。
但最糟糕的是聽診器那又硬又涼的小聽筒，甚至比那裸露的、長滿細軟的灰毛的胸膛遭受蹂躪更為糟糕。事實上，只有一種情況令他輕鬆。他以含有擔憂與嘲弄的幽默想著：“至少身邊沒有大聲嚷嚷的女人煩我，否則就倒黴了，她們結婚或離婚都免不了大聲嚷嚷。如果他只是把這該死的小玩具聽筒拿掉，讓我的黑鬼去幹活——”
果然，他的思想還沒有結束，皮博迪就拿掉了聽筒。可是，他剛如釋重負似的嘆了口氣，把身子放回靠墊裡，其中的一個黑人，是個婦女，就突然尖聲大叫起來，使他猛地從床上坐起，雙手捂著耳朵。那個女黑人站在床腳處，一雙又長又靈活的黑手一動不動地放在床腳豎板上，眼睛往頭顱裡翻著，露出許多眼白，嘴巴大張著，發出連綿不斷的女高音，像高音調風琴的聲音那樣圓潤，像汽笛那樣具有震裂牆壁的力量。
“克勞麗！”他喊道，“停下！”她沒停。她顯然是既看不見又聽不見。“你，傑克！”他衝著站在她身旁，手也放在床腳豎板上，臉朝下對著床，神情高深莫測的男黑人喊道：“把她領走！快！”見傑克也沒動彈，他就憤怒地轉向了皮博迪。“來呀！盧什！把這些該死的黑鬼從這兒趕走！”但皮博迪似乎也沒聽見他的話。法官看著他有條不紊地把聽診器摺好放進箱裡，在那個女人響徹房間的尖叫聲中又凝視了他一會兒。隨後，他揚手掀開毯子，起身下了床，怒氣衝衝地快步離開了那間屋子，那所房子。
他立即就意識到他還穿著睡衣，便扣上了大衣。大衣是絨面呢的，黑色，過時但仍雅緻，有著黑貂皮衣領。“至少他們沒來得及把這種東西給我藏起來，”他煩躁而又氣憤地想著，“如果現在還有我的……”他低頭看了看腳。“啊。我似乎已經……”他看了看鞋。“這也還算幸運。”然後，短暫的驚訝也消退了，憤恨這時就有了擴散的空間。他碰了碰帽子
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