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2月底見面時，卡倫的態度比往常更勉強，更被動。我等她開口，但她侷促不安地在椅子上扭動，最後好不容易才說，“我有幾個問題……有幾件事……想問你。”
“什麼事？”我問。卡倫把手伸進皮包，拿出一張紙。
“我把它寫下來了，”她邊說邊把紙條遞給我。我看著它，大聲念出來：
1.你的生日是幾月幾號？
2.你的父母親是什麼樣子？
3.你有兄弟姊妹嗎？
4.你是哪裡人？
5.你被虐待過嗎？
6.你有心理治療的經驗嗎？
7.你有過自殺的念頭嗎？
8.你有疾病方面的問題嗎？
9.你為何選擇當精神科醫生？
10.學校教你們不能跟病人有感情牽扯，是真的嗎？
11.被愛是什麼感覺？
12.你能接受安樂死嗎？
這些問題很有趣。我能瞭解卡倫為何想知道這些：每一位病人都會對醫生的私生活感到好奇。我的雙親跟卡倫的父母差不多歲數，他們於40年代晚期結婚，1950年生下我姊姊，我在1952年報到，我弟弟則生於1957年。我父親的屋頂工程公司破產後，他在櫥櫃公司擔任推銷員，經常出差。由於他在家的時間越來越少，身邊也不乏女伴，因此我父母在我8歲那年離婚了。接下來3年，我母親非常辛苦，撫養3個小孩的壓力遠超過她的能力範圍（我父親每週需支付50美金的贍養費，但支票總是很晚才寄到，並且經常是空頭支票，總被拒付退回）。我15歲（念6年級）時，我母親白天在一家小型工廠當秘書，晚上在大型百貨公司的外套部門工作。在我家，斷電是家常便飯，我還記得自己常翻遍她的皮包和大衣口袋找零錢，看看能不能湊到足夠的數兒買麵包，做三明治帶去上學。離婚後的3年間，我母親漸漸有高血壓、胃潰瘍、甲狀腺功能異常等問題，全都是壓力造成的。
我小時候很活潑，精力旺盛，參加考試進了專收有天資的兒童的課後輔導班；班上有12個像我一樣的孩子，來自同學區但不同學校。對比於白天冗長乏味的課程，下午的課後輔導有如快樂的緩刑時光。輔導班的特殊課程多是獨立作業，我們各自尋找有興趣的題目，然後在上課時提出報告。我的表現令母親十分驕傲——除了我以外，她的人生幾乎毫無成就可言；也因為如此，我全心全意忠於我的母親。
升上7年級的夏天，
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