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<small>拉希德國王[1]有時候會微服巡視巴格達，希望能得知人民對他和他的統治有何觀感。因此，有一天夜裡……</small>
<small>——《一千零一夜》</small>
一封揭露我們近代史上“民主化”時期黑暗面的信件，落到了一名讀者手中。這名讀者不願具名，也很合情合理地不願透露得到這封信的機緣巧合與陰謀背景。信是出自我們從前的軍事獨裁者之手，內容是寫給他顯然居住在國外的兒子或女兒。我決定把它原原本本地在這專欄中刊登出來，不修改任何文字，保留帕夏的遣詞用字。
“六星期前，八月的某天晚上，天氣又悶又熱，蒸騰的暑氣瀰漫在我們共和國建立人過世的房間裡，彷彿所有的動作、思想、時間全都僵死了。時間不僅靜止在鍍金的時鐘上——那座時鐘始終指著阿塔圖克辭世的九點零五分，你們摯愛的亡母總是被它混淆，讓你們這些孩子們覺得很有趣——甚至所有多爾馬巴赫切宮裡、所有伊斯坦布林的時鐘，全部戛然而止，不再移動半分。俯瞰博斯普魯斯海峽的視窗，平常總是窗簾飛舞，此時卻紋絲不動。沿岸的哨兵直挺挺地矗立，像是深夜裡的人型模特兒，但這似乎並不是因為我下達命令，而是由於時間突然停駐。感覺到如今我可以實行多年來我一直想做、卻從不曾下定決心去做的事情，我換上收藏在衣櫃裡的農夫服裝。我從荒廢的後宮大門溜出宮殿，鼓起勇氣，告訴自己，過去五百年來，在我之前有無數的蘇丹曾從這扇邊門（以及伊斯坦布林其他宮殿——託普卡匹宮、貝勒貝伊宮和伊地茲宮——的後門）潛伏出宮，消失在他們企盼已久的城市深夜，而他們也都能平安歸來。
“伊斯坦布林變了好多!子彈不僅無法射穿雪佛蘭防彈禮車的窗戶，我很快發現，它也驚擾不了我深愛的城市中的真實生活!跨出宮廷圍牆，我徒步走到卡拉廓伊，向一個在空氣中留下焦糖餘香的攤販買了一些哈發糕。我在一家露天咖啡店停留了一會兒，和坐在那裡聽收音機下棋玩牌的人聊天。我注意到流鶯在布丁店裡等待顧客上門，街童指著餐廳櫥窗裡的烤肉串向人乞食。我來到清真寺的院子裡，試圖混入晚禱結束後四散的人群。我坐在小巷間的家庭式花園茶座，學其他人那樣喝茶嗑瓜子。在一條鋪著大石板的巷子裡，我看到一對年輕夫婦從鄰居家打道回府；母親包著頭紗，父親抱著打瞌睡的兒子，倚在他肩頭：你們真應該看看她依偎著丈夫手臂時的那份深情摯愛!淚水溢滿了我的眼眶。
“不是的，我所
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