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還能有誰呢。”
“我聽說喬安娜今天早上身體不太好。”
埃姆林·普賴斯又衝著馬普爾小姐微微一笑。
“汽車一走，”他說，“她就沒事了。”
“哦，真的！”馬普爾小姐說，“你的意思是——”
“是的，我是說，”埃姆林·普賴斯說，“喬安娜受夠了那個整天教育她的姑媽啦。”
“那麼你也不坐這趟車了？”
“不啦。我打算在這兒待上一兩天，在周圍看看，做一些短途旅行。別一臉不開心的，馬普爾小姐，您不是真的反對我這麼做吧，是嗎？”
“哦，”馬普爾小姐說，“我年輕的時候也常有這種事，只是那時用的藉口不同，但我認為我們那時逃避的機會比你們少。”
沃克上校和沃克太太走上前，熱情地跟馬普爾小姐握手。
“非常榮幸認識您，跟您談論園藝方面的事十分愉快。”上校說，“我相信明天我們會大飽眼福，如果沒發生其他意外。這次的意外確實太悲慘，太不幸了。我必須讓自己相信那是一場意外，雖然我覺得驗屍官並不這麼認為。”
“很奇怪，”馬普爾小姐說，“沒人來自首。如果有人在山頂推過那些岩石或圓石頭，為什麼不站出來說明白。”
“當然是怕受到指責了。”沃克上校說，“他們會一直不做聲，什麼也不做。好啦，再見啦。我會送您一枝什交木蘭和華南十大功勞的，雖然我不確定它們是否能在您所居住的地方生長。”
他們一個個上了車。馬普爾小姐轉過身，看到旺斯特德教授正衝著發動的汽車揮手。桑德邦太太走了出來，跟馬普爾小姐說聲再見，鑽進了車子。馬普爾小姐挽起了旺斯特德教授的胳膊。
“我需要您，”她說，“我們能找個地方聊一聊嗎？”
“好的。我們前幾天去的那個地方可以嗎？”
“我記得這附近有一處很精緻的外廊。”
他們繞過旅館建築，遠處傳來歡快的喇叭聲。汽車開走了。
“您知道，在某種程度上，”旺斯特德教授說，“我希望您不要留在這兒。我寧願看到您安全地上車離開這兒。”他目光銳利地望著她，“您為什麼要留在這兒？神經衰弱還是因為什麼別的事？”
“是有其他原因。”馬普爾小姐說，“不是過於疲勞，雖然對我這種年紀的人而言，這是一個非常自然的藉口。”
“我覺得我應該留在這裡，照看您。”
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