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絕，他就要儘快知道，以便再提名別人。”這倒可能是真的，儘管羅蘭沒說過這樣的話。
“我沒意識到會這麼進行。”
戈德溫心想，並不是這麼進行的。但是他說：“上次就是這樣，安東尼副院長當選時，你我還都是見習修士，所以我們不知道事情的進展。”
“是啊。”
“你覺得你有能力擔任王橋副院長嗎？”
“當然沒有。”
“啊。”戈德溫裝出失望的樣子，雖然他始終相信，以掃羅的謙遜會作出這種回答的。
“然而……”
“怎麼？”
“有上帝的幫助，誰知道會實現什麼呢？”
“太對了。”戈德溫隱藏起他的煩惱。這種謙恭的回答只是一種客套。實情是掃羅認為他能勝任這一工作。“當然，你今晚應該反思並祈禱這件事。”
“我肯定不會想其他的。”他們聽到遠處傳來了說話聲，“兄弟們幹完活兒回來了。”
“我們明天上午還可以再談，”戈德溫說，“要是你決定了當候選人，就得和我們一起回王橋。”
“好極了。”
戈德溫擔心，存在著掃羅接受提名的嚴重危險。但他還有一支箭要射出。“在你祈禱時，你還要記住另外的事，”他說，“一位貴族絕不會白白送上一份禮物的。”
掃羅看著有些憂慮了。“你是什麼意思呢？”
“伯爵和男爵們分發頭銜、土地、地位、獨佔權——但這些東西總是有價錢的。”
“那麼在這種情況下呢？”
“要是你當選了，羅蘭就會期望你付出回報。你反正是他的表親；你為你的職務欠了他一筆。你會成為他在教士例會上的喉舌，一定要使修道院的行為不違揹他的利益。”
“他會不會把這個當作提名的明確條件呢？”
“明確？不。但是，當你和我一起回王橋時，他會詢問你，而那些問題必然會使你暴露你的意圖。如果你堅持要做一個獨立的副院長，對你的表親和提名人沒有表現出特殊的眷顧，他就會另提他人了。”
“我倒沒想到這一層。”
“當然啦，你可以乾脆給他願意聽的回答，隨後在選舉之後再改主意。”
“但那樣就不誠實了。”
“有人會這麼看。”
“上帝會這麼認為的。”
“這就是你今夜要祈禱的了。”
一群年輕的修士
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