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戈德溫兄弟感到有些餓。他吃過午餐了，吃的是蘿蔔和鹹魚燉的湯，但並沒有吃飽。修士們的午餐幾乎總是魚和淡啤酒，哪怕不是齋戒日。
當然，並非所有修士都是如此：安東尼副院長就開著小灶。他今天吃的尤其好，因為女修道院副院長塞西莉亞嬤嬤要來做客。她習慣於豐盛的伙食。修女們似乎總是比修士們有錢，她們隔三差五地就要殺頭豬或宰只羊，吃肉時還要佐以加斯科涅葡萄酒。
督辦副院長的晚宴是戈德溫的差事。當他自己的肚子還在咕咕叫時這尤其是樁苦差事。他交代了修道院的廚師，檢查了烤爐裡的肥鵝和鍋裡咕嘟翻滾的蘋果醬。他要管窖人從桶裡打了一壺蘋果汁，又從麵包房要了一條黑麥麵包——不過是陳麵包，因為星期天麵包房不起火。他從上鎖的櫃子裡取出了銀製的大盤子和高腳酒杯，佈置在副院長客廳的桌上。
男修道院的副院長和女修道院的副院長每月共進一次午餐。男修道院和女修道院是各自獨立的機構，有各自的住所，有不同的收入來源。兩位副院長各自向王橋的主教負責。但他們共享大教堂和其他一些建築，包括醫院——修士做醫生，修女做護士。因而總有一些事情需要商量，比如教堂的禮拜儀式、醫院裡的客人和病人、鎮上的事務，等等。安東尼經常要求塞西莉亞支付嚴格地說本應均攤的費用——如會議廳的玻璃窗、醫院的病房、大教堂內部壁畫重繪的費用等——而她通常也會同意。
然而，今天的話題卻很可能集中於政治。安東尼到格洛斯特去了兩個星期，昨天剛剛回來，他在那裡協助舉辦了愛德華二世國王的葬禮。這位國王一月份丟了王位，九月份喪了命。塞西莉亞嬤嬤很想聽聽圍繞此事的閒言碎語，但又要裝作不在乎。
戈德溫的腦子裡則縈繞著別的念頭。他在思慮著自己的未來。自副院長回家後，他就一直在焦急地等待著合適的時機。他把自己要說的話排練了一遍又一遍，卻始終沒有找到和盤托出的機會。他希望今天下午能找到機會。
正當戈德溫將一塊乳酪和一碗梨擺放在餐具櫃上時，安東尼走進了客廳。這位副院長就像是老了一號的戈德溫。兩人身材都很高大，五官都很端正，都長著淺棕色的頭髮，並且像他們的所有家人一樣，有著泛著綠色又有幾粒金色斑點的眼睛。安東尼站在了壁爐旁——這建築很老，吹進來的穿堂風讓人發僵。戈德溫給他倒了杯蘋果汁。“副院長神父，今天是我的生日，”他趁安東尼啜飲時說道，“我二十一歲了。”
“是啊，”安東尼
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