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還望不要負我，否則我今天寧死不從！”
袁世凱抓緊胭脂姑娘拿匕首的手，道：“我非俗人，哪會負你？”
“你若不棄，我定生死相依！”胭脂姑娘放下匕首，拿起桌上酒杯，深情款款地說：“緣份天註定，請君勿棄，喝了這杯酒！妾便託付終身了。”
說罷，胭脂姑娘端起酒杯，要袁世凱與像夫妻一樣喝了交杯酒。袁世凱想起了載振，他看載振看胭脂姑娘的眼神，就知道他對胭脂有意思。袁世凱此時心中在猶疑，在女人和權力之間，他到底該如何抉擇？這世道，自己確實有一些本事，但是如果沒有關係，再有本事也沒用。雖然李鴻章和李經述都很欣賞自己，但是如果能結識載振，自己的仕途無疑會更加順達。
在中國這樣傳統的儒家社會中，禮法是調節人與人之間關係的基本準則。在綱常倫理的教化下，女性專注於相夫教子，將自身榮辱和命運繫於男人身上，甚至在酒席中也不能與男性同桌，其地位低下，可見一斑。就連《史記》中記載的幾個女性，也只是因為她們對男人事業的成全而名留青史。這種基於父權的教化體系和思想，對袁世凱的影響很深，他的座右銘，就是男人透過征服世界征服女人。而且袁世凱很有女人緣和本事，對女人的掌控，很有一套，家裡就是有個老婆，也都能管得服服帖帖。
袁世凱猶豫片刻，和胭脂姑娘頻頻舉杯對飲，不過沒有交杯。
轉眼之間，夜漸深，胭脂姑娘兩腮飛紅，媚眼惺鬆，不時抬頭瞥一眼面帶微笑的袁世凱。
袁世凱喝了不少酒，望著身旁的美人，也只覺得渾身烘熱，心旌搖曳。這時，小玉兒上前提醒兩位：“夜深了，請公子與小姐安歇！”
隨即，小玉兒和另一位侍女關了房門，退出門外，但並沒有離開，從門縫裡偷窺裡面的情況。
阮忠樞也跑來湊熱鬧，和小玉兒她們一起偷看袁世凱會怎麼做。