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法式落地窗外的草坪上，馬普爾小姐彎著腰清理為害花園的旋花。她只獲得了小小的勝利，因為地下總還有殘存的旋花根系。不過那叢飛燕草至少暫時是得救了。
科克爾太太出現在客廳窗前。
“打擾了，夫人，肯尼迪醫生來訪。他急於知道里德夫婦何時回來。我告訴他我判斷不出確切的時間，但你可能知道。我可以請他從屋裡出來，到這兒來嗎？”
“哦，哦。可以。勞駕了，科克爾太太。”
很快，科克爾太太便帶著肯尼迪醫生再次出現。
帶著相當緊張的情緒，馬普爾小姐做了自我介紹。
“⋯⋯所以我和親愛的格溫達安排好了，她不在家的時候，我就過來除除草。你明白，我覺得我那對年輕的朋友僱的兼職花匠福斯特是在糊弄他們。一個星期來兩次，茶沒少喝，話沒少說，可是⋯⋯以我所見，沒幹多少活兒。”
“是啊，”肯尼迪醫生心不在焉地說，“沒錯，這些人全都是一個樣⋯⋯都一樣。”
馬普爾小姐打量著他。他不年輕了，比她聽了裡德夫婦的描述後所想象的更老。這是未老先衰，她猜想。他的神色也顯得既焦慮又愁悶。他站在那裡，手指摩挲著凌厲的下頜線。
“他們出門了，”他說，“你知道要去多久嗎？”
“哦，不會很久。他們是去了英國北部探望朋友。依我看，年輕人就是這麼不老實，總是東奔西跑的。”
“是的，”肯尼迪醫生說，“是的⋯⋯正是如此。”
他頓了頓，然後遲疑地說：“小賈爾斯·裡德給我寫了信，問我要一些檔案⋯⋯呃⋯⋯信件，如果我還找得到的話。”
他猶豫了一下，馬普爾小姐平靜地說：
“是你妹妹的信？”
一道敏銳的目光飛快地向她射去。
“這麼說，他們很信任你，是嗎？你們是親戚？”
“只是朋友，”馬普爾小姐說，“我已盡力規勸他們了。可是人們很少聽勸⋯⋯真遺憾，也許吧，可是有⋯⋯”
“你是怎麼勸他們的？”他好奇地問。
“讓沉睡的謀殺案繼續沉睡。”馬普爾小姐堅定地說。
肯尼迪醫生在硬邦邦的粗木凳子上重重地坐下。
“這主意不壞。”他說，“我很喜歡格溫妮。她從前就是個好孩子。我可以肯定她現在長大成了一個好女人。我怕她會惹來麻煩。”
“要說麻煩可也分好多種。”馬
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