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火箭的第二節包括十一個“小軍士”引擎，它們圍成一個圈，中間是一條管道。第三節配有三個“小軍士”引擎，由三塊橫隔板固定在一起。第三節頂部是第四節，這是一段獨立的部分，只有一個引擎，頂端就是衛星。
630分鐘的倒計時開始，卡納維拉爾角一片忙亂。
火箭機師都是一樣的：如果政府需要，他們可以設計武器，但他們真正的夢想是探索外太空。“探索者”團隊建造和發射了很多火箭，但這是首次讓火箭脫離地球重力，飛到大氣層以外。對大部分團隊成員來說，今晚的發射即將滿足他們的人生期望。埃爾斯佩思也是這麼想的。
他們在D機庫和R機庫裡工作，這兩個機庫是相鄰的。標準的航空器機庫的內部設計完全適合火箭的停放：中央空間很大，可滿足火箭檢修的需要，兩翼是兩層樓的建築，設有辦公室和小型實驗室。
埃爾斯佩思在R機庫。她在她老闆威利·弗雷德裡克森的辦公室裡有一臺打字機和一張辦公桌。弗雷德裡克森是發射總指揮，他平時一般不在辦公室。埃爾斯佩思的工作是準備和分發發射時間表。
問題在於，時間表一直在變動。美國人過去從未發射過火箭，新的問題不斷出現，工程師們永遠在改進應急操作裝置和旁路系統。由於經常使用，這裡把強力膠帶稱為“火箭膠帶”。
所以，埃爾斯佩思需要定時更新發射時間表。她不得不和團隊的每一個小組保持聯絡，在她的速寫筆記本上記錄方案的變化，然後把筆記內容打出來或者影印出來分發給大家。這個工作要求她四處巡視，瞭解各種細節。每當哪裡出現麻煩，她總會立刻得知，也是第一批知道解決方案的人。她的職務是“秘書”，領的也是秘書的工資，但沒有科學方面的教育背景和學歷的人是無法勝任這份所謂“秘書”的工作的。但是，她並不嫌自己的工資低，反而很享受這份有挑戰性的工作，更何況她在拉德克里夫學院的一些同學仍然在聽從穿灰色法蘭絨西裝的人的號令。
埃爾斯佩思已經做好了午間更新時間表的準備，她拿起一摞紙，準備把它們發給大家，她走得很快，這樣可以促使她暫時不去擔心路克。要是順著自己的性子，她會一有空就給安東尼打電話，詢問是否有路克的訊息。但是，這樣做很傻。如果出了什麼事，安東尼會聯絡她的，她告訴自己。現在她應該集中精力工作。
她首先來到新聞部門，這裡的公關負責人正在打電話，通知可靠的記者們今晚將發射火箭。陸軍希望到現場來的記者見
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