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休六歲的妹妹多蘿西正在替他疊襯衫，把衣服裝進他的旅行箱。休知道只要她一上床，他就得把衣服重新疊一遍，因為她疊得太亂了，不過現在他得裝作她幹得非常好，還不斷鼓勵她。
“再跟我講講美國的事。”她說。
“美國非常非常遠，早晨的陽光需要四個小時才能到那兒。”
“他們整整一上午都待在床上？”
“是的。然後，他們在午飯的時候起床，吃早餐！”
她咯咯地笑起來：“他們真懶啊。”
“倒不是。你看，他們那兒直到午夜天都是亮的，所以他們必須徹夜工作。”
“那麼他們睡得很晚！我喜歡晚睡，我喜歡美國。我為什麼不能跟你一起去？”
“我也想帶你去，多蒂。”休心裡有些難受，他好幾年都不會再看到小妹妹了。等他回來的時候，她已經變樣兒了。那個時候，她就明白時區是怎麼回事了。
九月的秋雨敲打著窗戶，海灣下面，呼嘯的狂風捲起巨浪，但屋裡卻點著煤火，地上鋪著軟乎乎的爐邊地墊。休又裝了幾本書：《現代商業方法》《成功的商務員》《國富論》和《魯濱遜漂流記》。皮拉斯特銀行的那些老職員對他們所謂的“書呆子”不屑一顧，總愛把“經驗是最好的老師”那句老話掛在嘴上，但他們都錯了，休花了很短時間就弄清了銀行各個部門的職能，就是因為他已經提前掌握了其中的原理。
他這時候去美國正好趕上危機。在19世紀70年代初，好幾家銀行放出大額貸款，購買投機性的鐵路債券，1873年中期鐵路建設出現了問題，銀行便開始吃不消了。幾天前，傑伊·庫克公司——美國政府的代理人——破了產，把華盛頓第一國民銀行拖下了水。當天，倫敦就透過橫跨大西洋的海底電纜得知了這一訊息。現在，五家紐約銀行已經暫停辦理業務，其中包括大銀行聯盟信託公司以及老字號的力學協會聯盟信託。證券交易所關上了大門。生意會下滑，成千上萬的工人會丟掉飯碗，貿易會受到拖累，皮拉斯特的美國辦事處將會縮小，更加小心謹慎——這一切會讓休很難做出什麼成績。
到目前為止，危機對倫敦的影響不大。銀行利率已上升一個點達到百分之四，倫敦一家與美國有密切往來的小銀行倒閉了，但沒有造成恐慌。即便如此，老塞思堅持認為今後會有麻煩。他現在相當虛弱，已經搬進了奧古斯塔的房子，大部分時間待在床上。但他十分固執，拒絕辭職，一直堅
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