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就是在那個時候姨媽拿起了叉子，開始吃飯。她原本會一直等到爭論結束。這也許是出於習慣，而不是對我的魯莽感到驚恐。她習慣於忍住不開口，直到她確定姨父說完了所有他想說的話。即使我直接對她說話，她也會等，同時看向他，看他是否想回答。她一旦說話，那話語總是那麼令人愉快，而當她知道自己可以微笑的時候，她就立刻微笑，因此很難認為她感到壓抑。也很難認為她是我媽媽的姐姐，因為她看上去比媽媽年輕得多，青春得多，整潔得多，而且經常露出燦爛的微笑。
媽媽有時會直接提高嗓門，蓋過爸爸的聲音，如果她有特別想說的事情的話，而這種情況經常發生。我的兩個哥哥，甚至那個說為了能夠給女人點厲害而要考慮改變信仰的哥哥，都總是把她當作平等的權威聽她說話。
“道恩將自己的生活奉獻給了丈夫。”媽媽說，語氣盡量顯得客觀中立。或者，用更乾巴巴的語氣說：“她的生活就是圍著那個男人轉。”
這是當時人們常說的話，並不總是意味著輕蔑。但我以前從未見過像道恩姨媽這樣對此完全身體力行的女人。
當然，如果他們有孩子，媽媽說，情形就完全不同了。
想象一下吧。孩子。那小東西會礙賈斯珀姨父的事，哭哭啼啼地要走媽媽的一份關心。生病，生氣，把家裡弄得一團糟，還想要他不喜歡的食物。
那不可能。房子是他的，選單要由他來定，廣播和電視節目要由他來選。即使他在隔壁坐診，或者在出診，一切也必須時刻準備著得到他的許可。
我慢慢意識到，這樣的生活規則可能令人非常愜意。閃亮的銀勺和銀叉，光滑的深色地板，舒適的亞麻床單——所有這些家務的神聖性都由姨媽主導，由女傭伯妮斯實施。伯妮斯親手做每一道菜，熨擦碗布。鎮上所有其他醫生都把日用織品送到中國人開的洗衣店去洗，而伯妮斯和姨媽卻把我們的織品晾在外面的晾衣繩上。所有的床單和繃帶都被太陽曬得泛白，由風吹得乾爽，遠勝別家，並散發出香甜的味道。姨父認為那些中國佬上漿太多。
“中國人。”姨媽用輕柔的逗趣的聲音說，好像她要同時向姨父和洗衣工人道歉。
“中國佬。”姨父粗魯地說。
伯妮斯是唯一一個可以非常自然地說這個詞的人。
漸漸地，我不再那麼忠實於自己的家，那個在智力方面十分嚴肅，在家務方面卻非常混亂的地方。當然，一個女人必須用盡全部精力，才能營造這樣一個庇護所。你不能為一
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